《诗经》是我国第一部诗歌总集，原名《诗》，或称“诗三百”，共有305篇，另有6篇笙诗，笙诗是有声无词的笙曲。全书主要搜集了周初至春秋中叶五百年多年间的作品。最后编定成书，大约在公元前6世纪。作者绝大部分不可考。
《诗经》的编集，先秦文献中没有明确的记载，历史上有“献诗”“采诗”“删诗”之说。
献诗：指周代的公卿列士献诗，表达颂美或讽谏，是有史籍可考的，《国语·周语上》记载：“故天子听政，使公卿至于列士献诗。”
采诗：汉代人认为周代设采诗之官到民间采诗，献于朝廷以了解民情。关于周朝是否实行过采诗制度，没有明确的文献记载，但《诗经》的多数诗歌确实是来自于民间各地的诗。
删诗：汉代人认为，《诗经》编定经过了孔子的删定，但后代人对此有疑问，有的人认为，在《论语》中，孔子自己说“《诗》三百”，就说明在孔子的时代，《诗经》已经有三百篇左右了。但不管怎样，《诗经》的编定与孔子还是有很大的关联的。
《诗经》按风、雅、颂分为三类：
风：即音乐曲调，国风指各地区的乐调。《诗经》有十五国风160篇，包括周南、召南、邶（bèi）风、鄘（yōng）风、卫风、王风、郑风、齐风、魏风、唐风、秦风、陈风、桧风、曹风、豳（bīn）风。大部分是东周作品，少部分是西周作品。
雅：即正，指朝廷正乐，西周王廷的乐调。分大雅和小雅，大雅31篇，是西周的作品，小雅74篇，除少数可能是东周的作品，大部分为西周作品。大雅的作者主要是上层贵族，小雅的作者既有上层贵族，也有下层贵族和地位低微者。
颂：宗庙祭祀之乐。周颂31篇，鲁颂4篇，商颂5篇。
《诗经》是实行教化的重要工具，广泛流行于诸侯各国，在当时的政治、外交活动中，发挥了重要作用。《左传》中大量记载了诸侯君臣赋诗言志的事例，他们以“诗”来酬酢应答、表情达意。在诸子百家中，引诗也是很常见的。孔子就很重视《诗经》，对学“诗”的重要意义和社会功用有多方面的阐述。
秦火以后，《诗经》在流传过程中出现了今文的鲁、齐、韩三家诗，鲁诗出自鲁国人申培，齐诗出自齐国人辕固，韩诗出自燕国人韩婴。三家诗被西汉立为官学。后来，鲁人毛亨和赵人毛苌的古文“毛诗”，虽然没有被立为官学，但在民间广泛流传，最终压倒了三家诗，三家诗也先后亡佚，如今的《诗经》主要是“毛诗”。
汉代把《诗》经典化，固然有对《诗经》的曲解、附会，但汉代形成的诗教传统和说诗体系，不仅对《诗经》的研究，而且对整个中国古代文学的发展，都产生了深远的影响。
资料来源：
《中国文学史》，高等教育出版社，2014.5
