《哲学与人生》是张汝伦教授的一部演讲集，收录了他在不同场合的二十余篇演讲稿。他从哲学的视野出发，漫谈人生、教育、思想以及哲学的种种问题。
给上述宏大话题冠上哲学的名头，容易让普通读者望而生畏。不过本书的开头就已经指出，张汝伦教授的这些演讲基本不是面向专业哲学系的学生的，因此讲得非常通俗。
通俗绝不等同于肤浅，事实上在这本书中，作者也并没有回避一些艰深的话题，这一点后文还会谈到。
教育是《哲学与人生》关注的一个核心话题，本书的第二部分专门围绕这一话题展开，在其他部分也可以找到张汝伦教授关于教育的观点。
张汝伦教授在多篇讲稿中都直言他对于现代教育制度的不同观点，尤其是现代的大学教育。他指出现代的大学过分重视客观知识的传授，而忽略了品德以及自我认识能力的培养。而后者的重要程度并不逊于前者。
很多人都听过清华大学校长梅贻琦那句名言，“所谓大学者，非谓有大楼之谓也，有大师之谓也。”本书的演讲中也谈及了这句话，但张汝伦教授更提到了梅贻琦先生的另一句话，“大学之道在成己成物。”
这句话在《哲学与人生》的不同讲稿中反复出现，可以说它代表了张汝伦先生对于大学教育的期盼。他将“成己”视作大学教育的本质，亦即品德的修养，然而这一传统在当下的大学中已经很难寻到了。
张汝伦教授原本是研究西哲的学者，但在《哲学与人生》中他对于中国传统哲学思想也有深入的了解，其中《论语》更是被反复论及。
张汝伦教授在一篇讲稿中还给听众（读者）开出了一份阅读《论语》的书单：钱穆先生的《论语新解》，杨伯峻先生的《论语译注》，以及孙钦善先生的《论语本解》。
作为一位哲学教授，本书书名也是“哲学与人生”，哲学当然是本书无法回避的话题。
恰如开头所说，这本演讲集面向的不是专业的哲学系学生，而是普通读者以及对哲学感兴趣的人。
为了将哲学推向更多普通的读者，张汝伦教授在书中直面一个棘手的难题：什么是哲学。
这个问题既基础，但又棘手，有许多人曾尝试回答，其中也不乏许多哲学大师，但一百位哲学家对于这个问题就可以有一百种回答。这正是它的棘手之处。
《哲学与人生》中指出，对于哲学的定义本身就是哲学的一部分，给哲学下定义实际就是在思考哲学本身。也许我们把“什么是哲学”转换为“哲学的意义”可以使我们更好地了解什么是哲学。
当然张汝伦教授也并没有回避上述棘手难题，他在演讲中给出了一个他对于哲学是什么的回答：哲学是对人生的基本问题、根本问题的根本思考。
在一些读者看来，这一回答也未必能让人满意，但根据上述定义，我们基本可以把握哲学的主体脉络。
所谓人生的基本问题，张汝伦教授将其总结为三个方面：人和物的关系，人和人的关系，人和自我的关系。这三个方面在哲学中也有相应的分支。
人与物的关系在哲学上表现为形而上学，表现为认识论；人与人的关系在哲学上表现为政治哲学、价值哲学、道德哲学、法律哲学和历史哲学；人和自我的关系则表现为心灵哲学。
既然谈到了什么是哲学，那随之而来又会有一个老生常谈的话题：中国有没有哲学？对于这个问题，张汝伦教授在演讲中也有细致的梳理。
中国古代并没有“哲学”这一说法，“哲学”一词产生于古希腊，19世纪70年代一个日本哲学家用“哲学”两个汉字来翻译philosophy，后来被我们中国人接受，从而开启了中国的哲学活动研究。
中国古代有没有哲学，取决于我们如何定义哲学，或者更直白地说，取决于我们是否将包括孔孟老庄在内的古代思想视作哲学的范畴。
上述问题值得思考，但无论是“什么是哲学”，又或者“什么属于哲学”，这些问题往往是哲学学者研究的范畴，而不是普通读者真正感兴趣的，这些问题听起来和我们普通人没什么关系。
而张汝伦教授则提出，哲学不仅是一种客体的知识，它还是一种生活方式。哲学是一种思想的学问，而思想正是人的灵魂。
《哲学与人生》中指出，现代社会不是缺少思想的时代，是思想太多了，而且是浅薄的思想太多，这让我们在浅薄的思想上不断轮回，不能透过纷繁的现象找到事情的本质。
在这样的时代中，我们从未像以往任何时代那样渴望哲学的自觉。
