《真实的幸福》是一本讲述心理疾病在现实中逐渐得以有效医治，并从心理学上去了解积极情绪，建构优势和美德的书。
过去的50年，心理学只关心一件事--心理疾病，而且做得不错，因为现在我们可以测量抑郁症、精神分裂症、酗酒等过去认为是很模糊的概念，并能做出相当精准的描绘。目前我们已经知道这些问题是怎么发展出来的，包括它们的遗传因子、生物化学性以及心理成因，最重要的是我们知道该怎么去治疗这些疾病。根据我最近的统计，在几十种心理疾病中，已经有14种可以用药物及心理治疗方法来进行有效医治(两种可以完全治愈)。
但是这种进步的代价很高:为了要摆脱问题状态，我们会变得更痛苦，甚至还不如以前。人不只是要改正错误或缺点，还希望找出自己的优势和生活的意义。人都不愿意糊里糊涂过一生。你可能会像我一样，午夜梦回，躺在床上想自己的生活是如何越变越幸福，而不是一天天减少痛苦。假如你真像我一样，你可能会对心理学有点失望。但是现在，它终于走到了解积极情绪，建构优势和美德(strength and virtue)，为亚里士多德所谓的"美好人生"提供指引的时候了。
马丁·塞利格曼，从"抑郁专家"到"积极心理学之父"塞利格曼博士从"习得性无助"中走来，不再只关注人性黑暗、脆弱与痛苦的一面。他发出了"积极心理学"的召唤--帮助普通人增加幸福感。美国心理协会双奖加身第一人 塞利格曼博士在美国心理学界地位尊崇，他是当代认知心理治疗的创始人之一。他曾获得美国心理协会的两大奖项--威廉詹姆斯奖及詹姆斯卡特尔奖。畅销书作家 塞利格曼博士曾登上《纽约时报》、《时代周刊》、《新闻周刊》等众多流行杂志。他的著作超过20本。他的书被译成多种语言，并畅销全球。
选读片段1
童年不是一生的诅咒 我认为这些看法太过重视童年的重要性了。事实上，我认为历史并没有那么重要。没有任何实验支持童年事件会影响成人的人格，也没有任何证据指出过去能决定未来。 20世纪50年代，许多研究者都热衷于找出童年决定成人发展的证据，他们以为可以找到很多童年不幸而造成以后毁灭结果的证据，例如父母身故、离婚、童年得重病、被虐待、被忽视、遭到性侵犯等都会造成成年期的行为失常，但经过大规模地调查成人心理健康水平和童年不幸的关系后发现，结果并不如研究者所预期。 虽然有一些支持的数据出现，但并不多。举例来说，假如你母亲在11岁以前去世，你长大后比较容易抑郁，但没有很抑郁，而且你必须是女性，而这种效应也要只在一半的研究中出现过。至于父亲的去世，对你则没有任何可测得出的影响。如果你父母离婚了，对童年晚期及青春期会有一些干扰效应，但随着你的长大，这些问题便逐渐消失，到成年后便没有什么影响了。 童年时的大灾难可能对成年后的性格有一些影响，但是也仅仅是少数，且不易察觉。简单来说，童年的不幸不能决定长大后会出现怎么样的问题，你没有任何理由将逐渐的抑郁、焦虑、婚姻不美满、吸毒、性问题、失业、攻击性、酗酒或暴怒，都怪罪到童年的事件上去。 很多这类研究在研究方法上通常会有所缺失，研究者在热衷于支持弗洛伊德的理论时，忘记了控制基因变量。1990年以前，这些研究者会被他们的偏见所蒙蔽，没有看到暴力的父母可能会把暴力倾向基因遗传给他的孩子，所以孩子长大后虐待逐渐的孩子或犯下刑事罪行，这很可能是由于先天因素而不是后天造成的。现在有研究调查一出手便被不同家庭收养的同卵双胞胎，等到成年后观察他们的人格异同，这种研究便能控制基因，因为他们的基因是一模一样的。也有研究调查后被收养孩子长大后的人格倾向，将它与生身父母与养父母的人格特质作比较。这些研究都发现，基因对人格有很大影响，而童年事件的影响却微乎其微。
—— 引自第74页
选读片段2
有幸福感的人更长寿吗？ 现在让我们回头来看欧潘和丹那莉在自传中的描述，你能看出它们的差异吗? 欧潘修女用了“非常愉快”、“很开心地期待”这两个表达幸福感的积极字眼；相反，丹那莉修女的自传中找不到一丝积极的气息。对这些修女的寿命毫不知情的人，针对自传中所传达出的积极感受做评分时，发现落在有幸福感端的修女90％年过85岁仍然活着，落在没幸福感端的修女H有34％仍然在世；同样，落在有幸福感端的修女到94岁时仍有34％的人在世，而没幸福感端的修女只有11％仍然在世。 差异真的来自她们自传中所传递出的幸福感的不同吗?这种差异也许是因为她们表达幸福感的程度、对未来期盼的程度、虔诚奉献的程度，甚至是自传写得好坏程度等变量引起的，但是研究发现这些变量都不相关，唯一相关的是她们在自传中所表达出的幸福感的强烈程度。 爱笑的女人更幸福 大学毕业纪念册也是研究积极心理学的金矿，摄影师会叫你“看着镜头、微笑”，于是你尽可能地展示出最好的微笑，结果发现应他人要求而微笑，说起来容易做起来难，有些人可以笑得很灿烂，有些人只是礼貌性地动嘴角。 微笑有两种：_一种叫做“杜乡的微笑”(Duchenne smile)，这命名用来纪念发现它的法国人杜乡((3uillaume Duehenne)．这种微笑指发自内心的微笑，你的嘴角上扬，眼尾鱼纹出现，而牵动这些地方的肌肉非常难以用意志加以控制；另一种微笑叫做“官夫人剪彩的微笑”(Pan Amcrican smile)，这种微笑不是发自内心的，没有杜乡微笑的特点。 哈克和克特纳曾质疑他们所得到的结果，思考是否拥有杜乡微笑的人本来就比较漂亮，是她们的美貌而不是微笑的真诚预测了她们未来生活的幸福度。所以这两位研究者又回头去做美貌的评估，结果发现美貌跟婚姻是否美满、生命是否完美无关，一个真诚微笑的女人就会拥有美满的婚娴、幸福的生活，婚姻幸福。
名著语录摘抄
1、塞利格曼认为，失败后就认命了，不再尝试或努力的心理状态就是习得性无助。习得性无助可能是一种单极抑郁症。抑郁症病人和无助者都显示出被动型，他们比一般人更悲伤、更焦虑。
2、在塞利格曼的实验中，有⅓的被试永不放弃，不论我们做了什么，做多少次实验；但也有1/8的被试者从一开始就放弃了，根本不做任何努力就马上投降。
3、悲观的人常常认为造成作者或失败的原因是永久的、普遍的，而且全是自己的错。相反，乐观的人具有坚韧性，他们把自己所面临的挫折看成是特定的、暂时性的，是别人行为的结果。
