“一个篱笆三个桩，一个好汉三个帮”，宋三郎用非常规手段坐上了头把交椅。但不管怎么讲，宋江这厮也算一条好汉。宋头领的成功，是典型的“马太效应”，人多势众，牛皮哄哄。但能够把池塘的小微风掀成江湖的龙卷风，得益于身后那群乌云一般的跟班。在这群跟班当中，最具代表性的是三个人，狗头军师吴用，哼哈二将之*手李逵、鼓手戴宗。
从某种程度上说，是吴用主导了梁山。
东溪村小学教师吴用，是个熟读孙子兵法远胜儒家经典的人物。如此偏科，难怪他只能考个秀才，中不了进士。这样一个酷爱兵法、手上又经常掣着两条铜链的人，注定是个不安分的人。
吴用自调“谋略敢欺诸葛亮”、“韵度同诸葛”，是处处以诸葛亮为自己偶像的，但时势造英雄，和诸葛亮的时代相比，吴用显然落了下风。诸葛亮身处乱世，群雄都想建立霸业，对军事人才十分渴慕，所以诸葛亮才脱颖而出，大展宏图。但吴用老师生在一个和平年代，那时你若要发挥自己才智，除了为朝廷效力，几乎别无他途，要不你就在乡村当一辈子的教书匠，吃不饱也饿不死。吴用考不中进士，便不能做官，他那满肚子的奇谋妙计，当然也就没有用武之地。不过，好在当时像吴用这样不安分的人不只他一个，吴用周围还有一大帮蠢蠢欲动性情亢奋的所谓豪杰人物。但这些人普遍没头脑、缺心计，最需要的就是吴用这样的足智多谋之士，为他们设计人生蓝图、畅想美好明天，吴用绝对有施展才学的机会。
夺下生辰纲，直奔梁山泊。吴用的机会算是来了，终于投身到渴望已久的波澜壮阔的激情人生。
此时的梁山正由白衣秀士王伦所掌控，王伦和吴用同为读书人出身，但同行相忌，文人相轻，吴用压根瞧不上王伦。王伦也算是经过一些风雨的人物，但这次遇上了既是文人更是阴谋家的吴用，他的末日丧钟已经敲响。“断金亭上愁云起，聚义厅前*气生”，聚义厅内，吴用直视王伦，步步为营稳扎稳打，经过他一手云山雾海笑里藏刀的挑拨离间，性情刚烈的林冲火并了王伦，吴用对晃盖放言，“小生略放片言，叫他本寨自相火并”。一点不假，吴用算无遗策，一夜之间，晃盖当上了头领，自己也坐了第二把交椅，江湖的壮丽风景正在到来，人生的美好画卷已经展开。
吴用一手把晁盖扶上第一人位置，晁盖领导梁山，山寨呈现出一派蒸蒸日上的好势头，作为多年的患难兄弟，吴用很快却又背弃晁盖，这是为何？
晁盖武艺高强，豪迈大气，为人直爽，没有心计。在吴用眼里，这样的人适合做武将，但不适合当头领，历来的领袖人物，无不是讳莫难测心比井深，晁盖这样粗线条的人物，显然不合吴用心意。尽管吴用和晃盖交好，但那只是个人之间的感情，这时占据一个大水泊，更多是个人和集体的关系，晁盖这方面颇显不足。看黄泥冈事发，晃盖惊惶失措的样子，还有王伦乍一表示好感，晃盖欢喜十分的模样，这一惊一喜，都颇为失当，让吴用很是有些小瞧晃盖。作为一个头领，不会阴谋，不会手段，一张脸上喜怒哀乐一览无遗，怎么能行？晁盖刚一登位，吴用其实已经暗中在物色人选准备取而代之。江州劫法场，宋江上山来了，吴用眼前一亮。
吴用第一次和宋江见面是在晁盖庄上，当时白胜被捉，官府追捕，宋江在第一时间飞马赶到东溪村，叫晁盖快跑。形势急迫，匆忙间吴用和宋江只简单打了一个照面，吴用后来对晁盖说“只闻宋押司大名，小生却不曾得会。虽是住居咫尺，无缘难得见面”，对此甚表遗憾。宋江到来，了却了这份遗憾。
宋江上山，接二连三弄出大动作，先坐次席，再分新旧两党，接着又挥舞天书，大搞造神运动，打出一连串虎虎生风的组合拳，手段高超，技巧精妙，拿捏分寸，妙到毫巅，令人叹为观止。但这些动作，骗得过他人，怎骗得过智谋远在宋江之上的吴用？吴用为何任其发展，不加阻止？其实从他在人后和宋江同看天书的亲密劲就看得出来，吴用和宋江在同一条战壕，他们是在并肩作战，宋江的大动作，离不开吴用这个智多星的高超指点。
