爱国卫生运动是强化全民健康意识，养成文明卫生习惯，改善生存环境和生活质量，减少健康危害因素，提高社会综合卫生水平和公民健康水平的社会性、群众性卫生防病活动。爱国卫生工作就是发挥政府、集体、个人协调作用，运用群众路线的方法，组织全社会力量，开展城乡环境卫生整治与卫生城镇创建活动；实施全民健康教育与健康促进、普及卫生知识；进行农村改水改厕、除害防病等工作来改善群众生活生产环境，从而达到预防疾病，提高人民健康水平和生活质量的目的。简单地说：爱国卫生就是改造环境，除害防病，普及卫生、促进健康。
爱国卫生运动是在老一辈无产阶级革命家关心、推动和倡导下发展起来的群众性卫生运动。为了反对帝国主义细菌战争和改变旧社会遗留下来的极端落后的环境卫生面貌，在当时的国家**、*等的倡导下，我国成立了全国爱国卫生运动委员会，第一届主任由*总理兼任，随后各级政府也相应成立了爱国卫生运动委员会。委员会组织发动群众，开展大扫除，清除垃圾，搜集敌人空投的可疑毒物并销毁空投昆虫与物品，开展大规模的消*工作，注射疫苗，胜利粉碎了敌人的细菌战争，同时也改造了旧社会遗留下来的落后环境。
爱国卫生运动是具有中国特色的卫生工作方式，被世界卫生组织誉为“中国的国宝”。建国以来，在党中央、国务院和地方各级党委、政府的领导下，在社会各界和广大人民群众的支持和参与下，爱国卫生工作在我国社会主义建设的各个时期发挥了巨大作用。逐步形成了以“政府组织，属地管理，分级负责，部门协调，全民参与，科学治理，社会监督，分类指导”的工作方针，通过宣传普及卫生常识，开展创建卫生城镇和改水改厕，除害防病，改善城乡环境卫生状况等，对保护人民群众身体健康、促进经济建设和社会发展发挥了重要作用。
爱国卫生运动，是关系到社会基层社区方方面面全体人民的大事。讲究卫生，除害防病，需要社会各行各业，全体百姓，人人关心，在加强精神文明和物质文明的大卫生观念的指导下，坚持统一领导，统筹协调，自上而下，加强管理，促进并加快爱国卫生运动向更高、更深层次发展。卫生工作与群众相结合，政府领导，群众参与，走群众路线，是我国卫生工作的优良传统。要以创建卫生城镇村为抓手，积极实施农村改水改厕，加强环境综合整治，除害防病，广泛开展健康教育，强化群众自我保健意识，培养良好卫生习惯和公共卫生道德，形成人人讲卫生，个个爱清洁的社会风尚。
随着我国经济社会不断发展和生活水平不断提高，人民群众对文化卫生素质提高与文明卫生习惯养成的需求也越来越强烈，同时国民良好的文明卫生素质，又将进一步促进社会经济的发展。爱国卫生运动对于社会主义现代化建设，对于社会主义新农村建设必将起到巨大推动作用，爱国卫生必将为建设一个文明、卫生、健康、幸福和谐的现代化国家作出更大的贡献。
