鼻子是如何变长的
灵巧、敏感、强壮和适于抓握，这些都是大象长长的鼻子最突出的特点。那么，大象的祖先——长鼻类动物是如何进化出长长的鼻子的呢?
有一个故事说：鳄鱼拽住大象短短的鼻子使劲拉，很快将它的鼻子拉成了世界上最长的鼻子。当然，这只是传说而已，不过，长鼻类动物的进化历史的确非常有意思。
现代大象最早的祖先及其亲属生活在5500万年前，只有小猪那么大，那时可能还没长出长鼻子，但某些种类生有能灵活弯曲的上嘴唇，与今天的貘非常相似。
在接下来的地质时期内，长鼻类动物越长越大，越长越高，脑袋离地面越来越远。自然选择过程垂青于这些早期的长鼻类动物，它们的头颅进化得更加硕大，身体更加特化，下颚骨逐渐拉长以便够到地面上的食物。某些大象的祖先的下颚骨既长又宽，还长出了一对粗大的獠牙。
长鼻类动物的下颚骨越来越长，这一过程持续了数百万年，直到其长度和重量影响了它们行动的灵活性。修长的头颅、长长的獠牙，加上较短的鼻子，大象的重心前移。为了让头颅保持垂直状态，它们要消耗大量能量。而要想摆脱这一限制，它们必须让自己的头变短，尤其是下巴变短，但这样就带来了一个问题：身材高大的大象既够不到高大树木上的叶子，也无法取食地上的青草。于是，自然选择又提供了解决问题的办法。经过许多代的进化，大象的头和下巴变得越来越短，与上唇连在一起的鼻子则变得越来越长，越来越灵活。长鼻类动物的系谱图清楚地显示，这种动物的早期种类长着相对短的鼻子，而后来的代表种类则展现出更加修长、发达的鼻子。
长鼻类动物的化石头盖骨表明，大约在700万年前，大象祖先的鼻子在长度和结构上与现代大象的鼻子已非常接近了。
