贺知章的一生顺风顺水，他不拘细行，却暗自有度。他喜好交游，上自公卿、下自百姓；他饮酒、谈诗文、参禅论道，不涉政治、不求利益、不拉帮结派。他提携后进，善识人才，亦与王昌龄、严挺之、李邕、颜真卿的父亲颜惟贞等交好。
贺知章（659-744），字季真，越州永兴(今浙江萧山)人，唐代诗人、书法家。与张若虚、张旭、包融并称“吴中四士”，名列“仙宗十友”，被杜甫列为“饮中八仙”之一，人称“诗狂”。
贺知章诗文以绝句见长，除祭神乐章、应制诗外，其写景、抒怀之作风格独特，清新潇洒，两首著名的诗作《咏柳》和《回乡偶书》脍炙人口，千古传诵。
贺知章少时以诗文知名，其写景、抒怀之作风格独特，清新潇洒。695年中乙未科状元，授予国子四门博士，迁太常博士。后历任礼部侍郎、秘书监、太子宾客等职。为人旷达不羁，有“清谈风流”之誉，晚年尤纵，自号“四明狂客”、“秘书外监”。八十六岁告老还乡，旋逝。属于盛唐前期诗人，又是著名书法家。作品大多散佚，现仅存二十首。
世人皆知贺知章的文采，但是，却很少有人知道贺知章的书法。他是一个书法家，草书写得特别好，和“草圣”张旭经常在一起切磋书法，世人称张旭为“书癫”，他被人称为“书狂”。贺知章的书法代表作品就是其代表作草书“孝经”。
贺知章书法善草隶，窦臮《述书赋》称：“湖山降祉，狂客风流，落笔精绝，芳词寡俦，如春林之绚采，实一望而写忧。”
窦蒙注云：“（贺知章）每兴酣命笔，好书大字，或三百言，或五百言，诗笔惟命……忽有好处，与造化相争，非人工所到也。”
窦氏兄弟评唐名家书多讥贬，惟推崇贺知章“与造化相争，非人工所到”，可知贺知章当时书法之声誉。李白有《送贺宾客归越寺》云："镜湖流水漾清波，狂客归舟逸兴多，山阴道士如相见，应写黄庭换白鹅。"为世传诵。传世书法作品中，墨迹有草书《孝经》、石刻《龙瑞宫记》等。《孝经》全卷纵笔如飞，一气呵成，龙蛇飞舞，神彩奕奕。略取隶意，融入章草，以求高古。既有唐人的严谨作风，又有晋人流润飞扬的风姿，对晚唐和宋人书风影响巨大。
贺知章是杭州萧山人，早年迁居绍兴。是浙江历史上第一位有资料记载的状元。和所有知名诗人一样，也是少年成名。因时局变化、科举一度中止，耽误了他的大好年华。唐朝素有“五十少进士”之说，科考难度可见一斑，而贺知章一举考取，可谓凤毛麟角。
初入官场，贺知章在七八品的文职上籍籍无名，这于他倒是幸运的，让他远离争斗，顺利渡过武则天后期的动荡。开元十一年（723年），唐玄宗任命张说为中书令（宰相），张说立刻推荐贺知章参与撰修《六典》《文纂》等书。还没等这些书籍修撰完毕，贺知章就从太常博士（从七品上）升迁为太常少卿（正四品上）。
唐玄宗即位之后，开元元年（713年），陆象先宰相职位被罢免，贺知章在朝中少了助力，此后几年基本处于原地踏步的状态。这之后，他又吸引来另一位贵人张说。表兄陆象先，在朝中官至宰相。陆象先非常欣赏贺知章，夸他是“风流之士”，并常跟人说：在众多的兄弟中，他谁都不想念，但只有贺知章，一天不见就感觉活着无趣。
贺知章能在朝中担任国子四门博士，继而升迁为太常博士，少不了陆象先的引荐。当时，张说征讨突厥叛军大胜，朝廷上下为之献诗祝贺。贺知章奉旨为张说写的边塞诗，特别受到张说的喜爱。没两年，又因张说的关系，贺知章升任礼部侍郎（礼部副部长），并兼任集贤院学士。再之后，贺知章成了太子的老师（“太子宾客”）、银青光禄大夫兼正授秘书监，人称“贺监”。
