2019年1月12日，山东济南，济南博物馆建馆60周年馆藏宋元明绘画特展。明代，文嘉《山静日长图》卷
就这样到了二十岁，苏洵带着他和十九岁的苏辙进京考试。这场考试可不是一般的考试，考生囊括苏轼、苏辙、二程、张载、曾巩等在历史上鼎鼎有名的人物。饶是在这场群星璀璨的科考中，苏轼还是没有辜负大家的期望，一举考下了第二名的好成绩。要说苏轼如此文采斐然，怎么没有C位出道（第一名）？这其实是当时主考官欧阳修的一场乌龙。
北宋的防作弊系统可以说是非常公平了，所有考生的试卷都有专人重新誊抄一遍，防止有人试图靠字迹作弊。欧阳修作为主考官自然要将所有考卷审阅一遍，当他看到苏轼的文章时，内心感叹到：这文章写得也忒好了，这第一名舍他其谁啊！”就在他要提笔给苏轼划个第一时，他又一想:“这么好的文章，与我的文风是如此相似，那必然是我的好徒弟曾巩了呀！要是我给他第一，岂不是要落个包庇学生的话柄？还是给个第二吧！”就这样，苏轼的第一硬生生的被欧阳修变成了第二名的“好成绩”。结果放榜一看，欧阳修傻了眼，这眉山苏轼是谁啊？！经过搜集一些他的文章来看后！他只感到后生可畏：“这是天才，天才啊！三十年之后，恐怕就没人知道老夫了，如此英才，老夫当避路，放他出一头地也。”成语“出人头地”就是这么来的。而苏轼备受赏识的一篇《刑赏忠厚之至论》在讨论贤君用人时举了尧与皋陶的故事，考官们也没听过，但还得维持他们博学多才的人设，就彼此互相不提此时。事后有人悄悄提起此事，苏轼直言：“我编的！”自此以后，苏轼在京城一战成名，成了当时远近闻名的文学“大V”。
可还没等这父子三人开心够，家中就传来噩耗，苏轼母亲还没等到儿子的好消息就去世了。刚刚出道的苏轼只能回家守孝三年。祸不单行，三年之后，他爹苏洵也撒手人寰，三年又三年。这六年守下来，欣赏他的皇帝宋英宗也死了，皇帝变成了主张王安石变法的宋神宗。苏轼可是做过百姓父母官的人，觉得变法是劳民伤财。虽然苏轼本心是为了百姓考虑，可他锋芒毕露，直言劝谏，丝毫不懂拐弯抹角，硬是得罪了不少人。今天上一个奏折跟皇帝说：变法万万不可啊！明天再一个奏折跟皇帝说：你要是非得变法，那我不在朝廷待了，我要去地方造福百姓！时间久了，宋神宗也拿这个人没办法了：并不*他，也不愿看到他，就被发配到杭州去！
苏轼到了杭州也毫不气馁：他在杭州、密州、徐州三地为人民服务，修水井，逮蝗虫，造福百姓，赢得了民众一至的五星好评。木秀于林风必摧之，他的杰出表现成了变法派小人的眼中钉肉中刺，这群无限之人从他的诗文入手构陷他，把他关进了御史台的大牢，史称“乌台诗案”。
