初建时，是一座八面楼阁式塔，砖塔身外围是木构廊檐，重檐飞栋，富丽堂皇。
八面塔的内壁上，嵌有佛教的《大方广佛华严经》刻石，塔身的部分塔砖，是特制的带有圆孔的藏经砖，里面藏有《一切如来心秘密全身舍利宝箧印陀罗尼经》经卷。
这座结构复杂的佛塔，既说明了以钱弘俶为首的吴越国君臣和百姓对佛教的虔诚，又反映了吴越国当时的富庶繁华，还形象地展现了吴越国时期的建筑、铸造、雕版印刷、金属加工等多方面的工艺、技术水平。
钱弘俶在位期间，大量兴建佛教寺佛塔和经幢，光是在杭州境内，就兴建了150多座寺庙和几十座佛塔、经幢，其中至今还保存着的有六和塔、闸口白塔、保俶塔以及梵天寺、灵隐寺的经幢。
而雷峰塔，正是这一大批佛塔、经幢中内涵最丰富、工艺最高超的代表作。
5. 塔身三层
雷峰塔三层共有四块诗刻陈列，每块诗刻各有三首诗词，共12首，它们是从历代赞美雷峰塔和雷峰夕照的诗词作品中精选出的名篇佳作，配有风光和人物插图雕刻而成。
其中的一首，是清朝乾隆皇帝的《题西湖十景叠旧作韵雷峰夕照》，它作于乾隆二十二年也就是公元1757年，这是乾隆南巡第二次来到西湖上。诗中说：
峰峰夕照都奇绝，十景惟斯最擅名。
所惜堵坡登未得，付他高耸晚霞横。
乾隆皇帝的诗，文学性不是很高，但是史料价值比较大，
而且，他以当时最高统治者的身份，在诗中发议论，对名胜古迹作评价，这在客观上对西湖十景包括雷峰夕照美名的传播，显然发生了很大的作用。
这首品题雷峰塔的诗中，他感叹“所惜堵波登未得”，也就是说，他很想能登上雷峰塔，但是只剩下砖砌塔身的雷峰塔，当时已经没办法登上去了，即使是天下第一高贵的皇上乾隆爷，也只能望塔兴叹。
