从部落时代，一直到东汉中后期，我们的文字，经过了数千年的发展之后，终于变成了我们熟悉的样子。
这就是我们的文字发展史。
但也就是在这样的背景下，随着我们的文字彻底完善，在东汉中期，也就是许慎生活的这个时代，一个新的问题出现。
这个问题就是：既然文字已经有了，那接下来该如何确保，全国使用的文字都完全相同。
当年秦始皇统一文字的时候，还需要李斯写一个《仓颉篇》，发到各地去让各地学习。那么到了东汉这会儿，自然也是如此。
在东汉中期这会儿，汉字虽然已经逐渐演化完成，但是却没有一个标准的通行版本，能让大家一起照着去学。
这事其实特别重要。要知道，中国古代向来有‘十里不同音，百里不同俗’的说法。因为古代交通速度有限，国家又比较大。所以不同的地方，文字出现些微的差别，也是很正常的。
但这种正常，对于一个国家的统一来说，无疑是不正常的。
试想一下，如果当时东汉政府，放任这些细小差别存在。接下来进入三国时代之后，因为长时间的割据对立，三国肯定会纷纷产生自己的文字，就像当年战国时期一样。
那么再之后，再想进行统一，那可就难了。
于是，到了东汉中期，大概在东汉极盛时期，也就是汉和帝在位的时候。当时东汉国力比较强，国家钱多的几乎没地方花。所以汉和帝就觉得，是时候解决这个问题了。
然后，这个历史性的任务，就落到了许慎的头上。
许慎，字叔仲，出生于今天的河南漯河市一带。史书上对于许慎的生平，记载不多。我们只知道，许慎是一个当时很有名的学者。早年在当地担任郡功曹，后来通过察举制，被举荐到了京城做官。
而到了京城之后，恰好当时汉和帝准备开始这个工作。而许慎又比较有学问，对于文字方面的了解也比较多。所以再之后，汉和帝就下令，组建了一个文字研究小组，许慎则是成了其中的关键人物。
