目前，人类使用的各种金属工具（如铜、铁、铝等）都是金属单质，而自然界中大多数金属（除铂、金、银等外）都是以化合物的形式存在金属矿物中，人类无法使用，如果人类要使用金属工具，就要把金属化合物转变成金属单质，该过程就是金属的冶炼。
1、常见的金属矿物
自然界中大多数金属都是以化合物的形式存在金属矿物中。
常见的金属矿物：铁的矿物、铜的矿物、铝的矿物；
1.1、铁的矿物主要有：赤铁矿（主要成分：Fe2O3)、磁铁矿（主要成分：Fe3O4)、褐铁矿（主要成分：Fe2O3.xH2O)、菱铁矿（主要成分：FeSO4)和黄铁矿（主要成分：FeS2)等；
1.2、铜的矿物主要有：黄铜矿（主要成分：CuFeS2铜和铁硫化物)、孔雀石（主要成分：Cu2(OH)2CO3)、斑铜矿（主要成分：Cu5FeS4铜和铁硫化物)和赤铜矿（主要成分：Cu2O)等；
1.3、铝的矿物主要有：铝土矿和明矾石（主要成分：KAl3(SO4)2(OH)6)等；
