沃尔森矿难
按理说，工作环境这么恶劣又高危，他们能赚很多钱吧？
其实不然。
虽然童工出现的直接原因是希望提升家庭收入，但童工真正流行的原因却反而是因为他们的报酬很低。
矿井里的孩子们经常凌晨4点就要起床挖煤，一直干到下午5点。工厂里的孩子们，他们每天的工作时间长达12到16个小时，并且几乎没有休息的时间。而相比之下，他们的工资却只有从事相同工作的成年人的10%至20%。
甚至在许多情况下，工厂主根本就不给孩子们发工资，而是把他们关起来，强迫他们长时间工作，只为他们提供食宿。离谱的是，工厂主还认为自己是在做慈善，免费给孩子提供食物是在履行社会责任。
并且当时的社会观念也普遍认为，孩子们自愿进入工厂工作，就应该为自己遇到的风险承担责任，即便是出现了各种事故，能获得的赔偿也是很少的。
由于缺乏相应法律的保护，很长的一段时间里，童工们的日子过得像个人，但也仅仅只是像个人。
正因如此，马克思在提到欧洲大陆上的工业革命时，就一针见血地指出：这些工厂是依靠着吸工人和孩子们的血活下来的。
童工的废除以及现状
19世纪工业革命后期，随着技术的改进和工业化进程的加快，资本家们对受过教育的工人的需求越来越大，而童工的存在阻碍了孩子们接受教育，因此各国都开始将制定童工法搬上了日程。
反应最快的是英国，早在1802年和1819年，英国政府就曾两次颁布工厂法案对童工的工作时间进行规范，规定儿童的最低工作年龄9岁，最长工作时间为12小时。
英国19世纪工厂法案
但由于法案本身并未对最低工资进行要求，也没有对童工所能从事的行业进行限制，导致这两个法案并没有起到作用，孩子们依旧拿着少得可怜的工资干着最重的活。
最终，英国政府在1833 年再次规范《童工管理法》，对最低工资做了要求，又在 1847 年出台了十小时法案，将儿童和妇女的工作时间限制为 10 小时后，英国的童工现象才得到了缓解。
