七律·答友人
九嶷山上白云飞，帝子乘风下翠微。
斑竹一枝千滴泪，红霞万朵百重衣。
洞庭波涌连天雪，长岛人歌动地诗。
我欲因之梦寥廓，芙蓉国里尽朝晖。
*诗词中凡属于“挽”、“答”、““和”等类型的，基本上都是有具体的姓名，如1915年的《五古•挽易昌陶》、1957年的《蝶恋花•答李淑一》、1949年的《七律•和柳亚子先生》等。
*的《七律•答友人》（一九六一年）是非常著名的一首作品，却非常例外和奇怪，并没有具体所答者的姓名。
题中的友人是*多年的挚友和乡人乐天宇。
乐天宇（1901—1984），湖南省永州市宁远县人。1921年考入北京农业大学，1941年任延安自然科学院生物系主任兼陕甘宁边区林务局局长，1947年后任北方大学、华北大学农学院院长。新中国成立后任北京农业大学校务委员会主任委员，1951年任中国科学院遗传选种馆馆长，1954年任林业部林业科学研究院一级研究员，并被推选为第三届中国林学会副理事长。晚年回家乡创办九嶷山学院。
建国后，乐天宇仍然与*保持着朋友的交往。有一天，*在与乐天宇聊天时说：“你们宁远有座九嶷山，那里有斑竹，我很喜欢。”后来，在一次晚会上，*又不无惋惜地对他说：“我是湖南人，却没到过九嶷山。”乐天宇说：“红军过宁远时，走烟竹塘那一带过。我们九嶷山的确是个好地方，可湖南人没到过九嶷山的，又何止您一个？我念首诗您听听吧！‘生长月岩濂水间，老来才入九嶷山。消磨筋力知余几，踏遍人间五岳还。’”并说这是清朝道县籍著名书法家、学者何绍基写的。*听了哈哈大笑，说：“何绍基的诗一般，但字好。以后有机会，我一定去九嶷山看看。那是舜帝南巡的地方呵！我要是写诗，大约比何绍基这首强，否则对不起钟灵毓秀的九嶷山啊！”
1960年秋，乐天宇带领一个五人考察小组，回到家乡九嶷山，登上主峰三分石，考察香杉和斑竹的生长、分布情况。他特意挑选了两根精壮笔直、罗泪分明的斑竹，把它截成4段，携带回京，一段送给李维汉，一段送给萧克，一段赠给当年的挚友*，另一段自己留作纪念。乐天宇感到，仅送一段斑竹给*，无法表达自己的心意。他诗兴涌来，拈笔写了一首题为《咏三分石》的七言古体诗：“三分石耸楚天极，大气磅礴驱舞龙。南接三千罗浮秀，北压七二衡山雄。西播都庞越城雨，东嘘大庾驰田虹。我来瞻仰钦虞德，五风十雨惠无穷。为谋山河添锦绣，访松问柏谒石枞。瑶汉同胞殷古谊，长林共护紫霞红。于今风雨更调顺，大好景光盛世同。”落款是“九嶷山人”。连同斑竹一起送给了*。
*睹物思友，感物生情，不久便写下了友谊之歌，怀乡之曲。于是，“斑竹一枝千滴泪，红霞万朵百重衣”的名诗，就这样问世了。
《七律·答友人》在*所有诗作中最为绚丽飘逸，工艺上也最为讲究。前四句妙用古典神话传说，想象力瑰丽斑斓，情景交融，从神仙世界写到后四句的现实世界，可谓举重若轻、自然婉转。在诗中借“斑竹一枝千滴泪”寄托他对杨开慧的绵绵哀思。“我欲因之梦寥廓”化用李白《梦游天姥吟留别》中“我欲因之梦吴越”句，以“寥廓”代“吴越”境界更为扩大，随着这寥廓苍茫的晨景，诗人似乎真的梦回到他芙蓉盛开，朝霞满天的家乡。
不久，乐天宇便接到了*寄来的这首和诗的诗稿，题为《七律·答乐天宇》，乐老十分高兴。
一天，乐天宇在*的秘书田家英那里，对田说：“我这个人平时做事莽莽撞撞，弄得不好，往后可能会给*添麻烦，不能用我的名字。”说着顺手拿起笔来，把自己的名字给划掉了。当时，郭沫若正在编注“*诗词选”，田家英便把乐天宇的意见转告给了郭老。
有一天，乐天宇到郭沫若家去做客。碰巧郭沫若正在忙着筹集出版“*诗词选”。郭老笑着对乐老说：“主席的诗中，有你的名字哩！”乐天宇连忙摇摇手，并向郭沫若谈了自己的意见。郭老听后说：“乐老你真谦虚。那也好，不如改为‘友人’吧。”并解释道：“友人表示多数的意思。”
因此，在公开出版发表的《*诗词》中，“乐天宇同志”也就成了*匿名的“友人”了。
