朱家角镇旧影
朱家角镇在宋元期间形成小集镇，名朱家村。元至元二十九年（1292年），分属于华亭县、上海县、昆山县。明朝万历四十年（1612年）因水运交通便利，商业日盛，朱家角逐成大镇。清末明初，朱家角米业突起，带动了百业兴旺，时“长街三里，店铺千家”，老店名店林立，南北百货，各业齐全，乡脚遍及江浙两省百丽之外，遂又有“三泾（朱泾、枫泾、泗泾）不如一角（朱家角）”之说。
民国期间，米业鼎盛，所产青角薄稻在上海米市独占鳌头，远销京城海外。每逢稻谷登场，最高峰达二三万石（1500—2250吨)；收油菜籽600吨，所产“朱家角菜油”行销百里，远近闻名。还有工业、手工业、钱庄典当、金融业、碾米厂、发电厂等，均开全县之首，且起步早，发展快。时北大街、大新街沿街两侧大小商号鳞次栉比，全镇坐商有千户之多，夜市闹如白昼。每逢节日，更有外地商贩前来赶集，酒肆茶楼几乎日夜营业，大商小贩走街串巷，点心小吃琳琅满目；还有粜稻谷的农船成千上百，往来穿梭。
朱家角古镇水边的游船
淸嘉庆年间修纂的《珠里小志》里定镇名为“珠里”，俗称“角里”。宋如林在《珠里小志》序中曾有过这样的描述：“今珠里为青溪一隅，烟火千家。北接昆山，南连谷水，其街衢绵亘，商贩交通，水木清华，文儒辈出……过是里者，群羡让耕让畔之风犹古，而比户弦歌不辍也，虽与高阳里、冠盖里媲美可也。”从中可领略到200年前朱家角之繁荣及人情风貌。
链接水陆交通的古桥：或拱券如虹，或几经修缮
延续千年的朱家角留下了丰富的历史建筑遗存。在古镇内，一座座高耸的石拱桥，一个个堆砌齐整的石驳河埠，一间间雅致的蠡壳窗棂，一个个独具匠心的“系船石”……都是这座水乡市镇古往今来的见证。在这些历史建筑遗存中，放生桥可以说是古镇历史的标志，也是包括周庄、乌镇、同里等在内的“江南十大名镇”中惟一的大型古桥。知名桥梁专家唐寰澄曾说：“论上海古桥之大，惟朱家角放生桥。”放生桥横跨漕港河上，五孔石拱，全长70多米，建于明代隆庆五年(公元1571年)，由慈门寺僧性潮募建。放生桥长如带，拱券如虹。“井带长虹”为朱家角十景之一。历来文人雅士赞美此桥，有诗云：“长桥驾彩虹，往来便是井。日中交易过，斜阳乱人影”。
朱家角放生桥远景
值得一提的是，澎湃新闻记者在现场看到，古镇上不少古桥都自然生长着石榴树，放生桥也是如此。据说，这是当年造桥工匠们为讨口彩，用糯米灰浆拌石榴籽来砌石缝，取其“石留”之义。那些生命力特别顽强的石榴籽，从石缝中发芽、生根，最后长成丛树，石榴与石桥浑然一体，形成了独特的景观。虽然石榴的生长对古桥保护是利还是弊，专家们一直有不同的看法，但当地居民对这些石榴树，却有着深厚的感情，并坚信生长的石榴，真的能起到固石留石的作用。
自然生长在放生桥桥缝里的石榴树
在朱家角古镇上保留完好的20多座明清古桥中，此前也存在由于年久失修，被列为“危桥”者。泰安桥就是一个典型的例子。泰安桥位于朱家角古刹圆津禅院门前，古桥名刹相互衬托，历来是朱家角一大名胜。清人有诗云：“日落炎威退，池塘淡月中，踏歌闻市上，渔笛在溪东，蒲扇轻摇暑，蕉衫短受风，晚凉闲独步，古寺一桥通”。诗写得很直白，但古人消暑纳凉的生活气息却跃然纸上。诗中“古寺”即圆津禅院，“一桥”就是泰安桥。1994年，泰安桥被列为青浦第四批文物保护单位。由于年久失修，石块风化，泰安桥早年间已被定为‘危桥’，2001年，相关部门曾提出保护维修计划。2003年8月5日正式动工。遗憾的是，在修缮期间，泰安桥由于出现棚桥变形、拱顶下沉，桥拱顶部坍塌。对于后来泰安桥的修复，尽管也存在不同的观点，但还是在当年一个月之后的朱家角旅游节到来之前，完成了建新如旧。
