如果中国历史哪个朝代扎堆出“狂人”，文才出众狂放不羁，毫无疑问非魏晋时期莫属。
这是一个充满着奇葩的时代，这个时代的文人寄情山水，以清谈为乐，好谈玄说理、饮酒作诗，自以为“清眼看浊世”，但又离奇追求虚无缥缈的长生不老。
不同于其他时代，这是一群特立独行、任情率真的文人雅士，他们以反世俗的价值观被后人牢记，作为其中的重要代表之一，竹林七贤形成了中国历史上绝无仅有的“名士风流”，千百年来被知识分子津津乐道，心驰神往，最终被记录在《世说新语》这本书里。
《世说新语》，作者是南朝宋临川王刘义庆，他本是宋武帝刘裕的弟弟，长沙王刘道怜的次子，十三岁就被封为南郡公。
因为刘义庆的叔父临川王刘道规没有儿子，走运的刘益谦袭封成为了临川王。
作为一个王室宗亲，刘义庆并不像大家想象的那样是个纨绔子弟，相反他年轻时曾久经沙场，担任过辅国将军、荆州刺史，中书令、等一系列重要职务。
作为朝廷重臣，刘义庆却对权力一点也不热衷，见多了宫廷内斗的他决定远离是非，躲避可能的*身之祸，一心扎在了文学创作上。。
为了避嫌，刘义庆主动放弃了尚书左仆射的职位，请求外调。拿出了今后的所有时间放在研究古籍，沉迷于清谈。
在当时，清谈是一种时髦的社会交际，对于名士风流的追求，让刘义庆萌生了撰写一部记录名士言行的书。
从38岁开始，刘义庆开始整理编撰《世说新语》。虽然后人认为该书他只是署名，实际是由其他文人集体操作编写，然而成书不久，刘义庆就英年早逝，年仅41岁，让这个疑问成为了千古之谜。
《世说新语》之所以成为古代志人小说的代表作，在于本书编类奇特，和其他志人小说不同，的翘楚。分为德行、言语、政事、文学、方正、雅量等36个门类，记录了汉末到刘宋时期的名人雅士的言行与轶事。
全书一共一千多条，每条长短不一，既歌颂了孝子、贤妻、良母、廉吏，也揭露讽刺伪君子、真小人、贪官酷吏。
我们很多熟知的故事、成语都出自这部书，比如“周处除三害”、“望梅止渴”等等，而“咄咄怪事”、“难兄难弟”、“拾人牙慧”、“一往情深”等典故更是成为脍炙人口的成语。
值得一提的是，书中所有内容并非捏造，而是取材于当时的社会生活现状，从而让千百年后的我们，可以领略到古代士人的生活情趣、智慧和精神风貌。
我们如今广泛流传的“竹林七贤”最早就记录于本书，其中关于竹林七贤之一的刘伶嗜酒如命，任性放纵令人难以忘怀。
刘伶在家里疯疯癫癫，时常赤身而出被人诟病。然而刘伶不以为然，辩解说：“天地是房子，而屋子是衣裤，你们钻进我的衣裤之中，才是无礼呀！”
正因为此，《世说新语》也被称为了古代“狂人日记”，而其文字简约传神，对人物刻画描写栩栩如生，传统写意笔法看似轻描淡写，却跃然纸上的效果更是成为了传世经典。
明代胡应麟评价此书说：“读其语言，晋人面目气韵，恍惚生动，而简约玄澹，真致不穷。”
叙事语言能抓住关键，三言两语就能把一件事清楚明白，连鲁迅先生曾把它的艺术特色概括为“记言则玄远冷隽，记行则高简瑰奇。”
《世说新语》从古至今一向受到古代文士的喜爱，虽然跨越了千年，但《世说新语》中的人物和故事，至今仍然让人拍案叫绝，成为一本百读不厌的古代经典。
