晏子进去拜见楚王。楚王一脸不屑地问:“你们齐国是不是没人了呀?”
晏子对着楚王施了个礼,然后不急不慢地说: “我们齐国人可多啦!齐国都城临淄就有七千五百户人家,人们一起张开袖子,就能把天遮住;如果人们同时挥洒汗水,那汗水滴下来,就像下雨一样。街上的行人走路时,肩膀靠着肩膀,脚尖碰到前面人的脚后跟,怎么能说齐国没有人呢?”
楚王轻蔑一笑,说:“齐国有那么多人,自然是人才济济喽。怎么就派你来呢?”
晏子不慌不忙地回答:“自然是只能派我来呀。因为齐国派遣使臣,是有规矩的。那些有德有才的人,被派遣出使到有德有才的君王那里;那些没有德才的人,就被派遣出使到没有德才的君王那里。我晏婴呢,刚好是最无德无才的,所以只好出使到楚国来喽。”