莎莉文第一次见海伦的时候，觉得她和自己想象中的样子大相径庭。海伦并不瘦弱苍白，而是高大健壮、面色红润。这是因为父母给予了她很多宠爱，但这也导致海伦对他们太过依赖，从而害怕和外界交流。
莎莉文做的第一件事情，就是试图改变海伦的坏脾气，不再纵容她为所欲为。她和海伦搬到了花园的洋房里单独居住，每天同步生活，通过亲密的接触建立信任。慢慢地，小海伦学会了顺从，这为她之后的学习打下了良好基础。
聋哑孩子的认字过程无比吃力，莎莉文用上了所有的温柔与耐心，不厌其烦地陪伴海伦做最简单的手指游戏，帮助她强化记忆。海伦领略到语言奥秘的那一天，开心地亲吻了莎莉文的面颊，这一吻同时烙印在了莎莉文的心尖上。
在莎莉文的教学中，发现美好是一个贯穿始终的话题。她教给海伦所有事物时，都会想办法让她从中感受到大自然有多么美妙，让她保持对这个世界的兴趣，做一个充满爱的人。
莎莉文的教育并不局限在家里，她经常带着海伦外出，去盲人学校参观学习，与那里的小孩子交朋友。她们还会去领略大海的气息，体验沙滩的热情，感受瀑布的雄伟。海伦虽然看不见，但世间一切美好都停留在她的心中。
海伦进步神速，她好像推开了上帝为她留的那扇窗户，在学习方面突飞猛进，最终以优异的成绩进入哈佛大学深造。进入大学之后的海伦，已经不会时时想起自己是残疾人的事实，她迫不及待地投入这个充满光明的知识领域。
可是身体的残缺还是阻碍着她前进的脚步，海伦必须付出远远多于旁人的努力才跟得上老师的授课进程。学校没有盲文版的教材，她也听不到老师讲课的内容，更来不及做笔记，想要学习这一切，只能依靠别人在她手上拼写。
海伦必须抓紧利用自己的课余时间，尽可能把脑海中的记忆转化成文字，在笔记本上留存下来。面对物理和数学的习题，她需要依赖盲文打字机的帮助来练习。她所有的休闲时间，都被学习填满，几乎从来没有机会像其他人一样参加聚会，感受精彩的大学生活。
对于这种遗憾，海伦当然也会觉得难过，不过相比起来，她更害怕自己不够努力，被别人远远甩在身后。海伦曾坦言：“既然没有一条到达顶峰的平坦大道，我就得走自己的迂回曲折的小路。”
真正发掘出海伦写作潜能的，是她的英语作文老师查尔斯。查尔斯惊叹于海伦的独特思想，也被她的表达方式和叙述能力深深打动。查尔斯建议海伦将她在课堂上完成的几篇散文整理一下，尽量组成一个完整的故事。
在老师的帮助下，海伦在21岁时发表了自己的处女作：《我生活的故事》。这篇文章一经出版，就得到了广泛的关注和好评，美国文学界对其也不吝于夸赞。海伦甚至收到了马克·吐温的来信，这带给她无穷的前进动力。
在灾难的包围中涅槃重生海伦从文章的反响中，收获到了来自五湖四海的爱意，她被人间的温暖簇拥着，更想做点什么回报给社会。海伦24岁从哈佛大学顺利毕业，然后就投身了残疾人的教育事业，她想用自己的力量呼吁大家多给这些孩子们一些关注。
