《诗经》中一共收录了311首作品，其中有实际内容的是305首，剩下的六首只有标题，没有内容。朱熹把这六首有目无辞的诗称为“笙诗”，为什么叫“笙诗”呢？因为有观点认为，这些事是“盖武王之时，周工制礼，用为乐章，吹笙以播其曲”，所以称之为“笙诗”。后来，清代人编撰的《唐诗300首》中也收录了311首唐诗，也许编者蘅塘退士，一定是在向《诗经》致敬吧。
《诗经》中收录的诗歌，大致作于西周初年到春秋中期。周朝的前面是夏和商朝，其中夏没有文字，商朝有了甲骨文和铭文，周朝分为西周和东周，而春秋和战国属于东周，周朝的文字和文学都有了很大的发展，给我们留下了灿烂的先秦文学。
在周朝的时候，天子经常宴请宾客，每次都会设有一个环节请人演唱奏乐，好让大家更多的了解周礼。这个环节中，《关雎》就经常被放在第一首，说明当时它很有名气，才成为《诗经》中的“百诗之首”。
