“在校园的时候曾经梦想去桂林，到那山水甲天下的阳朔仙境，漓江的水呀常在我心里流，去那美丽的地方是我一生的期望······”这首歌很多人都听过。它是很多年前歌手韩晓唱的一首脍炙人口的歌曲，在这首歌里表现了现代人热爱、向往桂林这一人间天堂。
说到赞美桂林山水的诗句，最著名的莫过于“桂林山水甲天下”这句了。这句镌刻在独秀峰上的诗句已然名扬天下。可是，很多人并不知道，这句诗最初并不是拿来赞美桂林的山山水水的。诗的作者是鄞县(今浙江宁波)人王正功。南宋嘉泰元年(公元1201年)，王正功以地方官广南西路提点刑狱的身份宴请桂林乡试中举的学子，酒酣之际，赋诗二首：
南宋-王正功
其一
百嶂千峰古桂州，向来人物固难俦。峨冠共应贤能诏，策足谁非道艺流。
经济才猷期远器，纵横礼乐对前旒。三君八俊具乡秀，稳步天津最上头。
其二
桂林山水甲天下，玉碧罗青意可参。士气未饶军气振，文场端似战场酣。
九关虎豹看劲敌，万里鲲鹏伫剧谈。老眼摩挲顿增爽，诸君端是斗之南。
桂林山水甲天下，玉碧罗青意可参。作者的本意并不是在赞美桂林山水，而是希望学子们在学业上要百尺竿头更进一步，使自己在学业上要如同桂林山水一般，秀甲天下。不管如何，一位叫张次良的人，将王正功的这两首诗刻在了独秀峰南麓的读书岩上方。从此，“桂林山水甲天下”这一千古名句在这里传开。
其实，对于桂林山水的美，早在南朝时，始安（桂林）郡太守颜延之常在此读书，就有诗赞“未若独秀者，峨峨郛吧间”，独秀峰当因此得名，是桂林最早的名人胜迹。独秀峰优越的地理位置，峻秀的风姿，登山306级可达峰顶，是欣赏桂林全景的最佳观景台。从山顶俯瞰桂林城，一城秀色尽收眼底，大有唯我独尊的气势。从独秀峰脚下延伸出来的轴线即为桂林城的中轴线。如此符合传统山水理想格局的宅址，在桂林也仅此一处，号称位于桂林的龙脉之上，潜龙之邸。
到了唐代，著名诗人李商隐受朝中“牛(僧孺)李(德裕)党争”的牵累，被排斥出朝，随好友桂管观察使郑亚来到桂州，任掌*闲职，心头自有一番滋味。欣赏桂林美景之余，有感而发，更是借景抒情，写下《桂林》：
城窄山将压，江宽地共浮。东南通绝域，西北有高楼。
神护青枫岸，龙移白石湫。殊乡竟何祷，箫鼓不曾休。
诗中把桂林城的美景和环境形象展现出来，前两句用一个“压”字和一个“浮”字，相互映衬，形象地表现了桂林山水那令人神驰的动态美，也表达了作者的心镜。让人们感受到一千多年前的桂林城的恬静和美丽。
