汉初勇将李广,是著名的骑射能手。他从汉文帝时起，经过景帝，至武帝时代，几乎参加了每一次抵抗匈奴的作战。匈奴兵都畏惧李广的谋略，士卒都愿意跟随李广作战。李广为人廉洁，得到赏赐都分给部下,与士卒同吃同住。他做了四十年高官，到死也没有多余的东西,从不想购置家产。行军途中，士兵不全喝到水，他不到水边去;士兵不全吃了饭，他不尝一口。对士卒宽厚而不苛刻，因而，虽然李广口才笨拙，不爱多说话，士卒却甘愿为他效命。在他六十多岁最后一次和匈奴作战中，因出师不利而被迫自*了。当时全军将士，个个痛哭失声，老百姓听到这个消息，也都不禁流泪。
司马迁在《史记·卷109·李将军列传》中介绍了李广的一生，并在文尾评论说:“《传》(指《论语》曰，其身正，不令而行;其身不正，虽令不从。’(《论语·子路》)其李将军之谓也?余睹李将军悛悛如鄙人，口不能道辞。及死之日，天下知与不知，皆为尽哀。彼其忠实心诚信于士大夫也?谚曰‘桃李不言，下自成蹊’。此言虽小，可以喻大也。”
桃李等树，不会说话，从不自我宣传，但是到桃李树下来的人却经常不断，树下的野地也会自然地被踏出一条路来，这是因为桃李是实实在在地开出了美丽的花，结出了香甜的果，在为人们默默地服务，所以用不着吹嘘，人们自会欢迎它们。
“桃李不言”是统御艺术中的不言之教。从统御艺术的规律来分析，一个领导者除了不断地教育部属，行“有言之教”以外,行不言之教，以身作则，与士卒同甘苦，共命运，则更能唤起士卒紧紧团结在自己周围，赴汤蹈火，效命忠诚。谋略家在实施统御谋略的过程之中，滔滔不绝，能言善辩，以赢得支持和拥护，是一种韬略。但有时却需要采用不尚虚声,“桃李不言”的方法才能服众，这是不可偏废的。
