清明，从每年公历的4月5日前后开始，到4月20日前后结束，万物生长到此时皆清洁而明净，所以称“清明”。
清明时节，春回大地，春草萌芽，春花吐艳，春风轻柔，绵绵春雨笼罩着天地。
每到这时，总觉得绕不过一首诗：“清明时节雨纷纷，路上行人欲断魂。借问酒家何处有？牧童遥指杏花村。”
杜牧的这首《清明》在古代众多描写清明的作品中，堪称“绝唱”，全诗意境悠远、清新明快，对后世影响深远。
值得一提的是，这首七绝在改编成其他类型的文学体裁后，依然很绝。
杜牧的《清明》
清明时节雨纷纷，路上行人欲断魂。
借问酒家何处有，牧童遥指杏花村。
这一天正是清明节，虽然春天是花红柳绿，春光明媚的时节，可又是气候易变的季节，常常遇见“闹天气”下上了雨。
“纷纷”传达了一种“做冷欺花，将烟困柳”的凄迷而美丽的境界。“纷纷”不只写出了清明的特征，而是表现出了雨中行路人的心情。
“行人”不是游人，而是出门在外行旅之人，而“断魂”则极力形容一种十分强烈而又深藏的感情，比如相爱相思，惆怅失意，暗愁深恨的心境。
古代清明是个大节日，休假游赏之外，还是家人的团聚、祭祖扫墓之时，因此孤身上路，春衫尽湿，触景生情，不能不“断魂失魄”，这是古代诗歌寓情于景，情景交融的写法。
第一句第二句写出了情景，交待了问题，怎么办呢？
行人不禁想找个小酒店，一来歇歇脚，避避雨，二来小饮几杯，庶几清除心中的愁绪。
第三句写了问询，问询的是谁，第四句才交待了是“牧童”，牧童在第三句里是“借问”的宾语，又是第四句“遥指”的主语，没有用声音而是用画面“遥指杏花村”回答了讯问。
“遥”不是“远”，而是在红杏梢头挑出了酒帘的地方，《红楼梦》大观园里有一处景叫做“杏帘在望”，正是由杜牧的《清明》脱化出来的。
诗人就此打住，停止在这个遥遥在望的杏花深处，给读者留下了许多想象的空白，具有言有尽而意无穷的意味。
这一首诗，平易近人又富有意境，因此获得无数读者的认同，是清明诗中的上乘之作。
杜牧的《清明》因为备受喜爱，而被后人别出心裁地多方修改。
改动后的“清明”诗从三言到六言，直至长短不一的词皆有，且都妙趣横生。
清代纪晓岚将此诗压缩为五言绝句，删除了每句开头的两个字，而且蛮有理由：
时节雨纷纷，（春雨当然“纷纷”）
行人欲断魂。（行人当然在“路上”）
酒家何处有，（已经有“借问”的语气）
遥指杏花村。（指路不一定要“牧童”）
有人将它改为四言：
清明时节，行人断魂。
酒家何处？指杏花村。
有人将它改为三言：
清明节，雨纷纷。
路上行，欲断魂。
问酒家，何处有。
牧童指，杏花村。
有人将它改为六言：
清明时节雨纷，路上行人断魂。
借问酒家何处？牧童遥指杏村。
更为有趣的是，宋代有个书法家将诗写于白纸扇上，一位友人看见后给诗重新断句，竟然成为一首绝妙的小令：
清明节雨，纷纷路上行人，欲断魂。
借问酒家，何处？有牧童，遥指杏花村。
这个改动是比较成功的，因为意思没有变化，而且更加生动，但读起来感觉不一样了。
更奇的是，有人不加一字，不减一字，仅重新标点，就改成了一个“剧本”：
不仅如此，还有人把它改为剧本：
清明节。雨纷纷。路上。行人（欲断魂）。
借问，酒家，何处有？
牧童：（遥指）杏花村。
这个“剧本”当然没有演出的意义，但是，时间、地点、场景、人物、对话、舞台提示等，剧本的要素无一欠缺，足见标点者的智慧，令人生趣。
河北保定有人用当地方言改为：
清明节雨哗哗，
路上行人打滑叉；
借问，酒家在呐（哪），
牧童遥指：
哈（那）不啥（不是嘛）？
杜牧此诗还有酒店改为对联，非常有意思：
此即牧童遥指处，
何须再问杏花村。
不得不说，这些诗词变体，再次彰显了杜牧《清明》诗经久不衰的魅力。
