“擒贼擒王”是《三十六计》的第十八计，比喻做事要抓住要害，抓住主要矛盾。军事上首先捕*敌军首领、摧毁敌方指挥部，从而动摇瓦解敌人全军，做到事半功倍的效果。
1989年底，美军出兵巴拿马，抓捕巴拿马总统诺列加，就是一个典型的擒贼擒王的战例。
巴拿马
巴拿马位于中美洲地峡，是连接大西洋和太平洋的海上咽喉要道。从80年代以来，巴拿马国内政局始终动荡不定，要求美国撤出在巴拿马地区军事基地和反对美国对巴拿马运河拥有特权的呼声不断，而美国绝不会轻易放弃在巴拿马的既得利益，也不会容忍一个试图维护运河主权，威胁美国利益的巴拿马政权的存在。因此美国布什政府决心在巴拿马建立一个亲美政权。
采用军事行动铲除对美国利益构成威胁的巴拿马政权，最直接的办法就是抓捕时任总统诺列加。
但是以军事行动抓捕另外一个主权国家的总统，是赤裸裸的违背了国际法的基本准则。为此，美国制造了在巴拿马境内美国士兵遭到枪击，以及美国侨民在巴拿马境内遭到*扰的借口。同时编造了诺列加参与毒品走私等等罪名，为抓捕诺列加制造舆论。
出兵巴拿马，美国蓄谋已久，而对入侵方案美国军方进行了精心策划和准备。1989年12月30日午夜，美军出动陆海空和海军陆战队，共计24,000人，利用圣诞和元旦期间的假日和午夜涨潮的有利时机，秘密登录，参战部队按照预先确定的目标和任务，编成5支特遣队，在统一指挥下，采取了多路快速推进的战法，只用8个小时就粉碎了巴拿马国防军有组织的抵抗。
美国海军陆战队
美军在地面战斗打响之前，首先使用F117隐形战斗轰炸机，对巴拿马的高炮阵地实施轰炸，随后组织了5支特遣队，快速推进，进入巴拿马境内。
第1支被称为尖刀特遣队，任务是一举夺占巴拿马国防军司令部，瘫痪指挥系统。这个特遣队中的海豹小分队兵分两路，一路以迅雷之势摧毁了诺列加私人机场上的私人专机，另一路击退了他的卫队，并把他的私人船艇炸毁，从海上和空中切断了诺列加逃往海外的退路。第2只是红色特遣队，以低空伞降的方式，充分利用了f117战斗轰炸机的轰炸效果，一举夺占了巴拿马城东的国际机场，控制机场的同时击溃了巴拿马的航空队。
F117隐形轰炸机
第3支是太平洋特遣队，这支特遣队以运输机伞降的方式降落在这个机场，与红色特遣队相配合，击退了巴拿马军的反击。
第4支是大西洋特遣队，这支特遣队在巴拿马北部登陆，一举击溃了科隆城的守军，夺占了科隆城。科隆是巴拿马的第二大城市，大西洋特遣队同时控制了巴拿马运河的北部。
第5支是永远忠实特遣队，战斗中，他们一举控制了跨巴拿马运河的泛美公路大桥，同时对美国在这个地区的空军基地实施了保护。
美军在迅速军事占领巴拿马之后，一方面应对巴拿马居民的零星抵抗，另一方面集中力量逮捕诺列加，并利用早已成立的一个由情报和特种作战队员组成的特别行动小组，掌握了诺列加的行踪。
战斗打响以后，诺列加总统自知出逃无路，迅速躲进了梵蒂冈驻巴拿马大使馆。但是美军根本不顾国际法的准则，立刻围困了梵蒂冈驻巴拿马的大使馆，并不断向馆内射击，在美军的高压和围困之下，最终诺列加不得不走出大使馆，被美军押进了美国的监狱。
当天晚上午夜，恩达拉在美军基地宣誓就任巴拿马总统，随后，美国对外宣称此次军事行动是为了保护美国在巴拿马利益和侨民安全，符合国际法。
美国的这一表态，引起世界舆论一片哗然，纷纷表示谴责。在世界舆论的谴责压力下，1990年2月，美国撤走了大部分入侵美军。在这场以大欺小的入侵战中，美军仅伤亡357人，被击毁战斗直升机一架，被击伤运输机14架；巴拿马伤亡和被俘3406人，平民伤亡2000多人，造成百亿美元的损失。
美国终于如愿以偿，铲除了诺列加这个与美国做对的他国总统，在巴拿马建立了一个满意的亲美政权。
