朱敦儒一生祸福无常，命途多舛。
朱敦儒的父亲名叫朱勃，曾为谏官，家境也很富裕。朱敦儒生长在这样的家庭，从小耳濡目染，对于北宋官场的腐败，可谓有着比较深刻的认识，所以无意于功名。
朝廷多次招他做官，他都推辞了。
那他不做官做什么呢？
什么都不做，正如他在名作《鹧鸪天》中所写的那样：
我是清都山水郎，天教懒慢带疏狂。曾批给露支风券，累奏留云借月章。
诗万首，酒千觞，几曾着眼看侯王？玉楼金阙慵归去，且插梅花醉洛阳。
他就整天沉湎在山水、美酒、美人之间，颇有魏晋名士的风度。
《宋史》也称他“志行高洁，虽为布衣，而有朝野之望”。
公元1126年，靖康之乱后，中原沦丧，朱家为了避难，先是逃到商丘，接着又一路南下，辗转到江西、广西和广东等地，最后才在广州南雄停了下来。
这些逃亡的日子，让朱敦儒亲身体验到了国破家亡的惨痛，同时，也让他对自己过去那段逍遥于山水间的生活进行了反思。
宋高宗在登基之初，也想效仿明君，广纳贤才，希求恢复中原。
这时，有人像宋高宗推荐了朱敦儒，说他有经世之才。
于是，高宗就下了一道圣旨，要朱敦儒立刻入京（临安）任职。
朱敦儒原本不打算入仕，但架不住朋友们的劝说，说当下皇帝广招人才，是为中兴大宋，许多名士都已经接旨了，你难道就一点想要报效国家的愿望都没有吗？真的就要在这山水间终老吗？
朋友们的话让朱敦儒如梦初醒，马上就收拾好了行囊，前往临安。
对于朱敦儒的到来，宋高宗非常高兴，立刻就赐予他进士出身，让他担任了秘书省正字，不久后又接见升官。
这个时候的朱敦儒，虽然洒脱不羁，但骨子里却也藏着一腔热血，也想有一番作为，发表了大量主战的言论。
但他很快因斥责宰相秦桧“怀奸误国”，而受到了主和派的弹劾，于公元1146年被罢了官。
之后，他便去了浙江，继续过他隐逸的生活。
如果朱敦儒就这样终老一生的话，他应该不失为一个“志行高洁”的大词人，但一切都在1155年发生了变化。
他受到秦桧的关注，被援引到他府上给自己的孙子当家庭教师。
一失足成千古恨！
就在朱敦儒走马上任20天后，秦桧就因病去世了，他也被批准“致仕还乡”。
但这短短的20天，却成为了朱敦儒一生最大的污点，一生清誉付诸东流。
时人写诗讥讽他：
少室山人久挂冠，不知何事到长安。
如今纵插梅花醉，未必王侯着眼看。
此后，朱敦儒又重新回到山水之间，再也没有出来过。
下面的这首《西江月》，是他晚年的一首代表作，道尽了人生的虚空无奈：
世事短如春梦，人情薄似秋云。不须计较苦劳心。万事原来有命。
幸遇三杯酒好，况逢一朵花新。片时欢笑且相亲。明日阴晴未定。
一切都是命中注定，过去的就让他过去吧，何必计较？至于明日，谁也不知道还将发生什么。既然如此，何不抓住片刻的欢愉时光，珍视这眼前的好酒与好花呢？
在数年的犹豫之后，朱敦儒终于看清，终于绝望，也终于不再幻想，回到“桃源”深处当起了隐士。
可以说，这是朱敦儒对人生的大彻大悟，也是他对命运无奈的妥协。
词学大师龙榆生先生，在评价朱敦儒的作品时指出：
由于作者胸襟的开展，以及奔竞名利心比较淡泊，因而对自然界的感受，也就有了一种潇洒清新的气象，摄收到笔端来，洗尽尘埃，自然超妙。
这个评价十分精辟，深得我心。
这种淡泊名利的开阔胸襟，来自忧愤之后的无奈，是无可奈何的旷达，“自歌自舞自开怀，且喜无拘无碍”的人生态度与人格个性，正是词人在经历了无数次的“明日阴晴未定”后的自然选择，是经历苦涩伤痛后的洒脱，是苦难给人生的最好礼物。
