“洛阳纸贵”的故事出自《晋书.文苑.左思传》，讲的是西晋泰康年间，洛阳有一位叫左思的文学爱好者，他写了一篇叫《三都赋》的文章，由于文笔清新，结构巧妙，当时人们争相传抄，结果导致洛阳市面上的纸张一时间上涨了两三倍，对于一个文学爱好者来说，其兴奋程度莫过于，自己的文章受到大家赞赏而感到无比的荣耀了。
《三都赋》是西晋文学家左思创作的一篇古赋，作品以魏、蜀、吴三国的都城为题材，从不同角度描绘了三个古都的城池建筑、宫殿楼阁、规制规模，以及都城内外的景象，揭示了三个国家的兴衰与安危，流露了作者对曹魏王朝盛衰巨变的思考。
文章内容丰富，文字亦锤炼斟酌，开创了一种新的文体。由于其极高的艺术价值，散文家张华见而叹曰：“差强人意。”而《三都赋》本身的影响也正如陆机所言：“左思《三都赋》出，皆赡笔而赋之，兄难其弟，故作焉。”
《三都赋》本身的艺术价值，正如陆机所言：“赋莫辩于枚贾，论不称于管晏，诗莫备于国风，典谟莫重于周官，书莫精于仪礼，传莫奇于马史，史莫富于山海，诗莫盛于国风，文莫丽于三都，此之可谓异才例外者也。”
左思写《三都赋》是苦心孤诣，精益求精。据《世说新语》记载：左思家境贫寒，学习用具十分简陋，他是东晋著名的文学家。其《三都赋》使洛阳纸价为之上涨。
《三都赋》完成后，张华却因政治上的失意而自请免职，左思的《三都赋》也因此不得流传。直到张华逝世后的第二年，贾谧专权被诛，左思名声随之大振，当时主持朝廷写文的潘岳撰文称颂贾谧的文章被世人称为“贾郭”。贾郭倒了台，朝廷又让张华重回原任。这时，《三都赋》在京城洛阳广为流传，并成了洛阳文人推崇张华的资本。左思的名声也逐渐大了起来。
