中国社会较西方来说比较特殊，她以血缘姻亲维系人们之间的关系，在不断的包容谅解与调解和好中演绎她的温柔，她的多情。于是当西方制度来临，一种严格的，不容置喙的处理手段横亘在中国人的面前，势必会使理性与感性分别主导的这两种社会制度发生剧烈的冲突。张艺谋导演的这部半纪实的、令人深思的影片为我们演绎了那个年代最普遍的法律矛盾。
影片中的秋菊是个倔强的妇人，她一心想要个理，想讨个说法。村长的不认错不作为甚至轻蔑使她咽不下这口气，过不了心里的那道坎，追究其本质更不如说想要村长赔礼道歉，想要回这个面子。李警长的调解，这种乡村社会最常用的解决纠纷的方式并不能帮助秋菊讨到说法，于是她不断上诉，期望在法律制度中解决人情制度中的面子问题。结果当然显而易见，西方法律追求的仅是形式上的作为，真正要想咽下这口气，还得回到人情制度中找寻良方。病从哪来，就得回哪去治。幸运的是在她生孩子最需要帮助的时候，村长的不计前嫌使故事似乎画上圆满的句号，这种情感上的交流改变了两方人都在极力挽留自己面子的尴尬处境。但不幸的是，影片最后村长的被抓还是抛给人们这个巨大的难题：这个社会到底如何治理？法律治理？人情治理？
影片其实已经为我们揭示了这个道理，在中国社会中，人情不可避免，这是蕴含在中国人心中刻在骨子里的文化。从小我们就在说“以礼服人”“人之初性本善”，通过儒家的教化解决纷争与矛盾，通过礼与教化解愤怒平心静气。于是以感性为主导的人情制度在中国社会中占有相当大的地位，它无法从中国人骨子中剔除，过去不可能，现在，将来都不可能。这更像是一种中国特有的文化，只会一代一代地传承。而法律制度，这种西方的，外来的，不是土生土长的舶来品终究不能代替以往的制度解决争吵带来退步。我们可以发现通过法律手段解决人情问题的过程中手续繁琐，且结果可能并不那么符合人们的意愿，总是会因为某些客观原因中途掉链子，使得人们大跌眼镜。
那么影片是否是在向人们宣布抵触法律呢？我认为不是这样的。恰恰相反，我认为造成这个故事矛盾的原因是因为法律制度普及度不够，乡村人们受教育的范围小，人们的法律意识比较淡薄。而影片就是想要呼吁人们去拥抱法律，学习法律，追求法律。如果没有法律的介入，中国社会原有的人情矛盾就会愈演愈烈，就如秋菊的故事一样，原有的制度已经无法解决她的诉求，她迫切需要另一种合理有效的方式解决问题。
在如今的中国，人情与法律并立，也许是人们法律意识增强，也许是人们的观念开始改变，不管如何，社会都在变得越来越好。每一种制度都有其存在的道理，不是非得择一取用，这也正是中国人一直奉行的中庸之理。
人情制度与法律制度，相容相拥，他们存在于日益发展的中国社会中，并不矛盾。
