半规管变小,限制了内里液体的流动,所以罗德候鲸在游动的时候便不会眩晕。这使得它们能够自由自在地转动身体、躲避鲨鱼的攻击,往更深的海域进发。
当然,鲸的进化之路还没有结束,否则我们今天看到的鲸类将会大变样。
适应了水下的生活后,鲸的祖先分成了两派。
一类选择了靠近岸边的浅海区,最后演化成体长20米的庞然大物——龙王鲸,它们是第一个有能力攻击鲨鱼的鲸类,可以一口把鲨鱼咬成两截。
而另一类则向深海进发,但它们的体型没有龙王鲸那么大,体长约为5米。这部分鲸类被称为矛齿鲸,是现代鲸类的直系祖先,有着长矛一样锋利的牙齿。
从上到下:龙王鲸、须鲸、虎鲸
矛齿鲸在大海深处探索,因为深海没有阳光,它们进化出了声呐系统,能够通过发出叫声、声波反弹来分辨目标的位置、大小、形状。与此同时,它们的鼻子是基本闻不到味道的。
有了这些本事,矛齿鲸在海洋的捕猎成功率高了许多,它们在海洋里遨游生存,并演化出许多后代,包括须鲸和齿鲸。
至此,鲸类完成了“主要在陆地上生活”到“完全水生”的演变,诞生了现代鲸。
如今的海洋霸主现代鲸类是妥妥的海洋霸主,连鲨鱼都怕它们。要知道,鲸类的祖先最开始是害怕鲨鱼的,要想办法去躲避;即使是时间最近的祖先,也受到了巨齿鲨的威胁。
但由于这些祖先的离开,食量巨大的巨齿鲨很难找到食物饱餐一顿;同时有勇猛的虎鲸开始跟巨齿鲨抢夺食物,导致后者的捕猎愈发困难,巨齿鲨最后在海洋世界中消失。