19岁时，肖邦已经创作了两首钢琴协奏曲。1829年起，肖邦在华沙、维也纳和巴黎各地以作曲家和钢琴家的身份，在欧洲巡演，举行了多场音乐会。不满20岁的肖邦，已成为华沙公认的钢琴家和作曲家。他的演出受到了专业报刊的高度评价，“柔和的演奏，难以形容的流畅，能够唤起最深感受的完美演绎。”他是“音乐地平线上最闪亮流星中的一颗”。当肖邦毕业于音乐学院时，正值民族解放运动高涨。1830年3月和10月，肖邦在华沙举行了两次音乐会，演奏自己的第二钢琴协奏曲（op.21，F小调）和第一钢琴协奏曲（op11，E小调）——肖邦创作第二协奏曲实际早于第一协奏曲。11月2日，他带着朋友们送给他的一杯波兰泥土出国深造。不久，他为友人维特维茨基（1802一1847）的爱国诗歌谱写了歌曲《战士》，这就是op.74《十七首波兰歌曲》之一。
1830年11月28日，肖邦离国不久，俄国军队中的波兰士官就发动起义，在华沙建立独立政权。但因领导起义的贵族脱离群众，1831年9月7日在俄军的镇压下华沙陷落，起义宣告失败。肖邦在去巴黎途中经过斯图加特时，听到华沙陷落的消息，不禁义愤填膺，怀着悲痛的心情创作了很多具有爱国主义思想的钢琴作品，以此抒发自己的思乡情、亡国恨。其中有与波兰民族解放斗争相联系的英雄性作品，如《第一叙事曲》、《降A 大调波兰舞曲》等；有充满爱国热情、悲壮激昂的战斗性作品，如《c小调革命练习曲》（op.10 no.12）、《b小调谐谑曲》（op.20）等；有哀恸祖国命运的悲剧性作品，如《降b小调奏鸣曲》等；还有怀念祖国、思念亲人的幻想性作品，如不少夜曲与幻想曲。
《c小调革命练习曲》开头强烈的和弦，象征着华沙起义失败的消息犹如晴天霹雳，使肖邦受到沉重的精神打击，接着自上而下倾泻着巨浪奔腾一般的音阶进行，表现国破家亡的切肤之痛，在他心中引起剧烈的震动。在《b小调谐谑曲》中，主部主题动荡不定的音型表现肖邦对祖国命运的焦虑；中间部分采用波兰圣诞歌曲《安睡吧，婴孩耶稣》（例79）的曲调，表达了他对故乡亲人的思念和祝祷。肖邦在华沙陷落事件的直接影响下，还写了A小调前奏曲（op.28 n0.2）和d小调前奏曲（op.28 no.24），深刻地表达了他的沉痛的心情。例79
1831年，罗伯特·舒曼作为音乐评论家在莱比锡的一份19世纪最重要的音乐报纸中，以《作品二号》为题（德语：Ein Werk II.）写道：“先生们，向天才脱帽致敬吧”，对肖邦的作品给予极高的评价。
1831年9月11日，肖邦流亡到达巴黎。从此他就定居法国。在侨居国外的19年中，创作了大量内容深刻、感情奔放的作品，抒发抑郁悲愤的亡国之痛，倾注着对祖国的爱恋和思念。
肖邦一生不离钢琴，所有创作几乎都是钢琴曲，被称为“钢琴诗人”。他在国外经常为同胞募捐演出，为贵族演出却很勉强。1837年，严辞拒绝沙俄授予他的“俄国皇帝陛下首席钢琴家”的职位。舒曼称他的音乐像“藏在花丛中的一尊大炮”，向全世界宣告：“波兰不会亡”。晚年生活非常孤寂，痛苦地自称是“远离母亲的波兰孤儿”。
1849年10月17日以壮年谢世，在临终前，还向他的大姊路易莎表示，希望死后把自己的的心脏运回祖国——华沙。
