有时候我们会看见一些蚂蚁，它会爬在一根草上头，或者一个稻杆上头，它拼命拼命往上爬，爬到植物的最顶端的时候，那个叶子承受不了它的重量，它就往下掉，掉到地上。然后它又很努力不懈的爬回上去，再重复一遍。然后跟着循环往复不断的爬，为什么呢？这样做对这个蚂蚁有什么好处吗？难道它就要像西西弗斯一样，不断把石头推上山吗？
之所以会有这样的现象，是因为它脑子里面有一种寄生虫，这种寄生虫，它本来是在羊跟牛的身上。这种寄生虫它总会不断的想办法要钻到牛跟羊的胃部里面，消化系统里面，去完成它的生育过程，繁殖过程。如果当蚂蚁不幸被这种寄生虫弄伤它的大脑的时候，它就会不断重复刚才那种看起来很荒谬的动作。
宗教到底跟这个故事有什么关系呢？有的，因为有位学者认为，为什么人愿意为了宗教付出生命，人愿意为宗教去做出一些其实在我们用理性的状况下看来，是很傻很可笑的事情呢？那就是因为宗教就像这个寄生虫一样，在我们的脑子里面，驱使我们作出一些奇怪的事，犹如这个寄生虫去驱使蚂蚁不断在稻杆上头爬上爬下一样。
这样的一个故事就来自于今天给大家介绍的这本书叫做《Breaking The Spell》，作者叫做丹尼尔-德内特，丹尼尔-德内特是个非常有名的分析哲学家。这一系列的书，最近几年出的非常多，而我觉得这一本《Breaking The Spell》，就是《打破魔咒》这本书，是特别有趣的一本书。
为什么呢？我们先来注意这位作者的背景，丹尼尔-德内特他是个哲学家，也是一个非常有争论性的哲学家，他在美国的塔夫斯大学教书，过去他一直是研究意识哲学、心灵哲学方面的权威是个非常重要的人物。他写这本书，就是想采用一种很特殊的方式来看宗教。
我们来看看他怎么样理解宗教现象？先借助我们刚才说的那个故事，我们最后还会回顾它的。首先他就跟我们昨天讲的希鈞斯不同，昨天讲的克里斯多夫-希鈞斯是对宗教的批判是全面性的，他试图把佛教、道教等等全部纳入他批判范围。但是丹尼尔-德内特他就把宗教的定义限定为是这样的一种社会系统。在这个系统之内，它的参与者、成员，全部公开宣称，会对一个超自然的神旨或者一个存在表示一种信仰，一种信心。按照这样的定义，像儒教、道教就已经被排除出去了。
好，然后他再说，他要研究这样一种现象，为的是什么？他想把它当成一个自然现象来看。什么叫做把它当做自然现象？他其实要反击的，是什么东西呢？就是这本书名所讲的《打破魔咒》，这个魔咒就是过去一直有一种说法，认为科学无法理解宗教，宗教应该留给宗教，科学要理解科学，干科学的事。而丹尼尔-德内特他就认为不对，我们完全可以用科学的方法来看宗教现象，甚至看一些宗教人士认为最不可能用科学去理解一种宗教体验。所以他用的科学方法是一种什么样的方法，简单的讲就是来自于演化生物学的讲法，这个演化生物学的讲法，是怎么样的？首先他奠基在一个很重要的概念上，这个概念就是有名的演化生物学家理查德-道金斯，在他那本经典名著《自私的基因》里面提出一个观念，叫做弥，弥漫的弥，meme，是什么意思呢？他这个字，是道金斯创造出来，用来对应基因，gene。这个弥所指的，是这样一个东西，就是说，假如说我们生物的基因能够决定我们的行为，我们的很多身体机能，其实还有一种看不见的我们可以叫做文化基因的东西也会影响生物。
什么是文化基因，比如说一些鸟会唱歌，这个鸟唱歌，唱着唱着，发展出一个模式，就是他附近的鸟，都会用同样的方法去唱，而为什么它们会用同样的唱法，唱出同样的歌声呢？你去分析它的基因，可能找不到一个决定它这么唱歌的理由。可是这时候我们就可以假设，有某种文化的因素、因子，是会散布的，是会传播的，这样的一种讲法，很快就会惹来挑战。因为文化基因的讲法，或弥的讲法，在过去很多年都非常流行，很多学者用来研究，比如说人的语言，是一种弥，人的某种信念也是一种弥，比如说这个弥是弥漫的弥，我再强调，比如说我们人为什么上完厕所会洗手？又或者说为什么你爱一个人要亲吻他呢？这种文化行为，不是从基因里面能够找到根据跟动力，还有原因理由的，我们只能从文化来找。
而文化之所以会让我们这么学习，我们能够学习到一种行为模式，带到任何别的场合，所有文化人都懂得亲吻，这就是一个弥。它的散布，不是靠一个可见物质的基因，而是靠什么呢？很多人怀疑这种弥的存在。那么丹尼尔-德内特就在这里为他辩护，就说这种迷其实指的是什么呢？比如说可能是一种文字，但这个文字你又不要以为它就只是文字，它可以转化为各种的符号，不具有固定的物质形态，而不断在各种生物的社群之中散布。
好了，讲了这么半天，这些跟宗教有关吗？有的，因为丹尼尔-德内特想说的是什么？宗教就是这么一种弥。而这种弥，过去是很有用的，他整本书中间，用一个很长的篇幅去谈宗教过去对人产生的一些作用，例如说，因为我们人类面对大自然中很多不可理解的现象，因为我们会恐惧很多的事情，而有宗教信仰，这样一种文化的基因，文化的因素，这种弥，可以帮助我们去理解这个不可知的世界，帮助我们摆脱对一些大自然的现象所带给我们的恐惧。同时这种弥还能够促使我们团结，促成一种团体感，而且能够解答我们关于人生终极意义的问题，因此，这种弥，它是有用的。而且透过学习，就像生物间的学习会唱歌一样，它的功能不断的演变，在人类历史上不断的进化，那么成为我们人类社会很重要的一种传统。
但是丹尼尔-德内特他认为，这样的时代已经过去了，我们现在已经充分了解到，宗教在方方面面，都是不需要的，为什么还有那么多人信教呢？这个就像是因为，它已经成为一个弥，这个弥，它的功能已经丧失了，它的位置已经变换了，但是我们仍然在坚持它，就好像一个寄生虫，爬到了蚂蚁的大脑驱使它做很傻的动作一样，现在宗教就是我们脑子里面的寄生虫。
