从前，有位母亲生了三个女儿。大女儿没有礼貌，心眼也坏；二女儿虽有缺点，但比大女儿好得多；只有小女儿又孝顺又乖巧。但这母亲却很古怪，偏偏最喜欢大女儿，却不喜欢小女儿，并整天想着除掉她。
于是她经常让这位可怜的小女儿去远处的大森林好让她迷路而找不到回家的路，但是每个好孩子都有一个保护自己的天使，每次都为她指引正确的道路从而找回了自己的家。
然而有一次保护神似乎不在她跟前，小女孩找不到回家的路，她不停的走着走着，一直走到夜幕降临，她越来越害怕，这时她看到一盏微弱的灯光，在灯光的指引下，她来到了这里，到了一座小木屋轻轻的敲了敲门。
门开了，一位留着白胡须、样子令人肃然可敬的老人给她开了门。这不是别人，正是圣约瑟本人。老人和善地对女孩说：＂进来吧！我亲爱的孩子，坐到火旁我的小椅子上来暖暖身子吧！你渴了吧！我给你弄点水来喝，在森林里也没有别的给你吃，只有几根胡萝卜，你还得先刮干净再煮。＂
圣约瑟把萝卜递给了她，小女孩仔细地把它们刮净了，然后拿出母亲要她带的薄饼和面包块。她把所有的东西都放在锅里，熬了一锅粥。粥做好后，圣约瑟就开口道：＂我很饿，给我点粥喝吧！＂小女孩非常乐意地给老人倒了一大半。可是有上帝的祝福，她仍旧吃饱了。
吃完饭，圣约瑟说：＂现在该睡觉了，可我只有一张床，你到床上去睡吧，我就在地上的草上睡好了。＂＂噢，不，＂小女孩说，＂还是您到床上睡吧！草铺对我来说已是够软和的了。＂但约瑟抱起了小女孩，把她放在了床上。女孩做完祈祷后，就进入了梦乡。
第二天早上她醒了，本想对老人道声＂早安＂却发现他已不在了。她赶忙起床去找，但哪儿都没有他的影子，最后她发现门后留下了一袋钱，刚好够她提得动。上面写着：给昨晚上在这儿睡觉的女孩。看到这些字后，小女孩才背起钱袋回家了。她又平安地回到了母亲身旁，把所有的钱都交给了母亲，母亲也没办法，只得对她表示满意。
第二天，二女儿也兴致勃勃地想进森林去。母亲给了块大得多的煎饼和面包。她所遇到的情况和妹妹的一样，晚上，她也来到了圣约瑟的小木屋前，老人把萝卜递给她，让她做粥。等粥做好后，老人也同样对她说：＂我饿极了，把你的一份给我一点喝吧！＂小女孩说：＂一块儿喝得啦！＂饭后圣约瑟把他的床让给她，自己要睡在草上，女孩说：＂不，还是躺到床上来吧，这床够咱们俩人睡的。＂圣约瑟把她抱了起来放在床上，自己却躺在草地上睡了。
