凭着扎实的技术，他很快就当上了研究所所长。
据他回忆，年轻时他是一个典型的“冒险分子”，一心想着：“我做瓷砖，我就要把瓷砖做到全世界。”
最让他痛苦的是，研究所不卖瓷砖，抱负根本实现不了。
做了4年所长后，黄建平决定放弃金饭碗，跳槽了。
1989年，已经亏损8000万的东莞建筑材料厂对外招揽技术人才，希望有人能帮他们扭亏为盈。
黄建平刚一面试就被相中，东莞建材厂直接提拔他当了主管技术的副厂长。
跳槽后，他很疑惑，中国正处于第一轮地产热，装修需求巨大，瓷砖不可能不好卖，东莞建材厂为什么业绩不好？
很快他就发现，并不是陶瓷行业都很低迷，比如艺术陶瓷就很火热。
建筑陶瓷不好卖，差别可能在颜值。
当时整个瓷砖行业只有工厂没有品牌，就算一些做得好的厂子，也是给国外品牌代工，产品款式单一，拼的是价格和产量，东莞建材厂也只能搞低端竞争。
反倒是从国外进口的防滑砖、仿古砖，产品花样独特，价格高却卖得好。
黄建平大胆判断，厂子想扭亏，必须搞创新。
1996年，黄建平借用航海家马可波罗的名字建立了中国第一个瓷砖品牌，造出了中国第一块防滑砖，转年他就做出了高颜值的哑光仿古砖。
国产防滑砖、仿古砖最大的好处，就是便宜。
凭着高性价比，马可波罗很快就晋级为当时的瓷砖大王。
而此时黄建平面前还有一个大问题，那就是产能。
瓷砖和一般的消费品不同，开发商掌握最大的一笔销量，他们对产能要求非常高。
为了拿下开发商，黄建平先后砸钱建了两个生产基地、6个分厂，仅一个产业园就占地1000多亩。
