1901年9月7日。初秋的京城，秋风送爽，凉意袭人。
9月7日。夜已深，住在贤良寺寓所的直隶总督兼北洋通商大臣李鸿章却无半点睡意。他面容憔悴、枯坐于灯下。那一盏油灯，暗如黄花，在微风中摇曳，像极了深陷于内忧外困之中的大清王朝。
当日发生的事情一幕幕在李鸿章脑海里闪现。最重要的一件则是：李鸿章与庆亲王奕劻作为大清王朝的全权代表，与英、美、俄、德、日、奥、法、意、西、荷、比11国代表在北京正式签订了《辛丑条约》。
协议的主要内容有四点：
1、中国赔偿11国4.5亿白银，分39年还清，本息共计约9.8亿两；
2、划定北京东交民巷为使馆界，允许各国驻兵保护，不准中国人在界内居住；
3、清政府保证严禁人民参加成立或参加反帝组织和运动；
4、清政府拆毁天津大沽口到北京设防的所有沿海炮台；
5、允许列强各国派驻兵驻扎北京到山海关铁路重要城镇......
为什么是赔偿4.5亿白银呢？这是因为，当时中国总人口为4.5亿，西方列强按照每人赔偿一两银子的标准，提出共计4.5亿白银的赔偿要求，意在所有中国人进行惩罚，报复中国人的反帝爱国运动。
《辛丑条约》对中国的损害超过了以前的任何一次不平等条约。李鸿章何尝不知？他枯坐至夜深，突然大口大口地吐血，“紫黑色，有大块”。后来医生诊断，判断是胃血管破裂。
当然，这次《辛丑条约》与以前的不平等条约也有不同之处。最大不同就是没有割让土地的条款。
我们知道，《南京条约》英国割走了香港岛，《爱珲条约》沙俄割走了黑龙江以北、外兴安岭以南60多万平方公里的领土，《北京条约》英国割走了九龙，《北京条约》沙俄割走了乌苏里江以东、包括库页岛在内的40万平方公里的领土，《马关条约》日本割走了辽东半岛、台湾、澎湖列岛及附属岛屿。为何《辛丑条约》列强不从中国割走领土？
这不是因为西方列强“仁慈”，而是他们在互相扯皮打架。
在西方列强中，对中国有强烈领土*的是两个邻居，即日本和沙俄。
日本和沙俄一直对中国虎视眈眈。日本侵吞了中国的台湾、澎湖列岛及附属岛屿，还将福建化为势力范围；沙俄则断断续续，连偷带抢，侵吞了中国北方100多万平方公里的广袤国土。然而，他们并不满足，还想得寸进尺，在中国获得更大的领土利益。
对于日本和沙俄的野心，另外两个列强英国和美国是强烈反对的。英国越来越担心日本和沙俄过度扩张，会损害他们的利益。而美国坚持“门户开放”政策，历来反对西方列强瓜分中国。
在英国和美国的反对下，日本和沙俄不得不放弃通过《辛丑条约》割让中国领土的计划。他们退而求其次，单独与清廷签订其他条约，试图继续从中国侵占领土。如1905年，日本与中国签订《东三省事宜正约》，从东北三省获得16个通商口岸，在营口、安东和奉天划定租界。如1911年，辛亥革命爆发前夕，沙俄还通过《满洲里界约》，致使中国丧失数百平方公里土地。
总体来说，美国倡议的“门户开放”政策得到了西方列强的认同。自《辛丑条约》以后，中国再没有签订大规模地向西方列强割让土地的不平等条约。
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