“问世间，情为何物？直教生死相许”出自元好问的《摸鱼儿·雁丘词》。全词如下：
问世间，情为何物？直教生死相许。天南地北双飞客，老翅几回寒暑。欢乐趣，离别苦，就中更有痴儿女。君应有语：渺万里层云，千山暮雪，只影向谁去？
横汾路，寂寞当年箫鼓，荒烟依旧平楚。招魂楚些何嗟及， 山鬼暗啼风雨。天也妒，未信与，莺儿燕子俱黄土。千秋万古， 为留待*人，狂歌痛饮，来访雁丘处。
“问世间，情为何物？直教生死相许”是金代文学家元好问所写。当年，年仅十六岁的元好问，在去并州应试的途中，遇到一个打雁的人。那人告诉元好问，他早上捕到一只大雁，把它打死了。这时候另一只大雁本可以逃出罗网，谁知它竟悲鸣着不肯离去，后来撞到地上自尽了。
元好问听到这个故事后不禁心生感慨，于是提笔写下《摸鱼儿·雁丘词》。在这首词中，他对大雁殉情的故事展开了深入细致的描绘，再用充满悲剧色彩的环境描写烘托，塑造了忠于爱情、生死相随的大雁形象，谱写了一曲凄婉缠绵、感人至深的爱情悲歌。无论大雁，还是人类，对于所爱都是不离不弃、生死相依。
这时，元好问又想起一件事。一天，他在荷塘边散步，听到采莲女悦耳的歌声，他一时来了兴致，朝采莲的人招手。
他高声喊道：“是否有人愿意载我一程？”那些采莲女早已看到元好问，可是哄笑一声，然后离开了。没过多久，荷塘便又重新安静下来。
元好问感到非常困惑，那些采莲女为什么都离开了呢？这时，一位老者划着一叶小舟从岸边而来。
元好问赶忙上了老者的船，然后向老者询问，为什么这里的采莲女都躲着他，好像特别怕生的样子。那位老者告诉元好问， 因为今年这里出了一件奇事，所以女子都有些避讳。
元好问很好奇究竟发生了什么事，于是一边欣赏荷花一边问其缘由。老者叹了口气说道：“这里溺死过人。”紧接着，又补充道，那溺死的是一对年轻男女。
元好问心想，水里溺死人是常事，但同时溺死一男一女，其中定有什么故事。
老者告诉元好问，那是一对相爱的男女，但双方的家庭却不赞同。他们苦苦哀求后仍然遭到家里的反对，于是一起失踪了。他们的家人都以为他们私奔了，便请官府帮忙寻找，却没有找 到。不久前，有一个采莲的人，在水里发现了他们。看到老者脸上的惋惜之情，元好问的心情也沉重了起来。
待到下船时，元好问将一首词留给那位老者，并请他记住这首词，让采莲女代唱，以此来表达他对那对痴情儿女的敬意。
老者笑了一笑，对元好问说：“请您放心，这首词叫‘摸鱼儿’，又名‘迈陂塘’，全词116字，老汉已一一记在心里，我这就唱一遍给你听。”
问莲根、有丝多少，莲心知为谁苦？双花脉脉娇相向，只是旧家儿女。天已许。甚不教、白头生死鸳鸯浦？夕阳无语。算谢客烟中，湘妃江上，未是断肠处。
香奁梦，好在灵芝瑞露。人间俯仰今古。海枯石烂情缘在， 幽恨不埋黄土。相思树，流年度，无端又被西风误。兰舟少住。怕载酒重来，红衣半落，狼藉卧风雨。
元好问大吃一惊，没想到眼前这位老者，竟能如此深刻地领会他词中的同情和哀悼。元好问站在荷塘边，久久不能释怀。
