一个“滥竽充数”的成语，让中国人都知道了齐宣王和齐湣王这一对王室父子。齐湣王一出场就是人生的颠峰，然而，大多数人并不知道他的结局有多惨。
柏杨在《中国人史纲》中讲到：“中国历史上总共有五百五十九个帝王，其中三分之一，即一百八十三个帝王死于非命，而以齐湣王死得最惨。”
据《韩非子》记载，齐宣王爱听吹竽，又好讲排场。为他吹竽的就有三百人。他常常叫这三百人一齐吹竽给他听。有个南郭先生，根本就不会吹竽，看到这个机会，就到齐宣王那里去，请求参加这个吹竽队。齐宣王就把他编在吹竽队里，并且给他很高的薪水。这位根本不会吹竽的南郭先生，每逢吹竽，就混在队里，拿着竽装腔作势。这样一天天混过去，不曾被人发现。
等到齐宣王死了，齐湣王接替王位。他和齐宣王不同，不喜欢听大家一起吹竽，而是喜欢叫吹竽的人一个一个地来吹给他听。南郭先生听到这个消息，只好逃之夭夭，不敢再冒充吹竽人了。
这是成语中的齐湣王，貌似一个明察秋毫的厉害君王。然而，历史现实中他又是一个怎样的人呢？
齐湣王名田地，是齐宣王之子，田氏齐国第六任国君。齐湣王田地在位时，遇宋国王康王宋偃的挑衅。这宋国本是个小国，在灭了滕国、薛国两个更小的国后，突然建立起了称霸天下的自信，接连攻占齐、楚、魏等国的城市和土地。齐湣王反攻，一举击败宋国。吞并宋国后，齐湣王发现自己智慧超群，于是，轮到他骄傲不可一世。
齐湣王攻击楚国，又攻击赵、魏、韩，目标直指当时已分裂的周王国，扬言要把周天子赶下台，取而代之。
齐湣王的蛮横，激起了其他各国的反感。燕、赵、魏、韩、秦五国联军进攻齐国。齐国溃败。齐湣王田地逃走。
齐湣王失败后，不思悔改。你看他在投奔各国的途中的所作所为，就明白他为什么最后会落个悲惨的结局。
齐湣王投奔卫国，卫国国君让出皇宫给他下榻，自己称“臣”，供应他所有的用品。但齐湣王田地根本没有把卫国国君放在眼里，对卫国高级官员，对好像是对待奴仆，口出恶言，被卫国切断供应赶走。
但他并没有接受教训，当他来到鲁国边境时，他要鲁国以天子的礼节侍奉他。也就是说，鲁国国君必须早晚到厨房察看烹调，站在下面侍候田地进餐，等他吃完了，鲁国国君才能告退，去办他自己的事。结果可想而知，他又被鲁国赶走。
到邹国时，恰逢邹国国君逝世，田地要以天子的身份吊丧，天子吊丧的排场太大，新任国君要背向棺木，站在西面台阶上，向北哀哭。田地却坐在北面祭坛那里，一面接受新任国君的哭，一面举手表示慰问。邹国忍无可忍，终于也把他赶走。
齐湣王最后回到莒城他自己的领土。楚国派大将淖齿率军救援齐国，田地对淖齿起初还算感恩、客气，封他做国相，但不久便故态萌发，开始变得无礼骄狂起来，淖齿的怒火中烧，于是阴谋跟燕国瓜分齐国，逮捕了田地。淖齿在数落了田地一番后，对他施用了惨无人道的酷刑。淖齿把齐湣王的筋给活生生地抽出来，当做绳子把他悬挂在屋梁上，再剥皮抽筋，可怜的齐湣王在酷刑下，哀嚎了两天两夜才气绝身亡。
齐湣王的悲惨死法在历史上少见，在历代君王中更是绝无仅有。
