电影《盗梦空间》（Inception，2010）剧照。
下文经出版方授权节选自《任性的大脑》一书。摘编有删减，标题为摘编者所加。注释见原书。
《任性的大脑》，[英]盖伊·克拉克斯顿著，姚芸竹译，生活·读书·新知三联书店，2024年1月。
“恣意”潜意识：遥远的例子
公元前2000年，胡夫金字塔和狮身人面像将迎来第一千年春秋时，位于尼罗河谷中王国的古代埃及人，已经解析出相当完整的潜意识概念。他们运用本国水手熟悉的形象，创造了一个搭建着小心翼翼的道德小宇宙的神秘世界，以及一套可以提供有关死亡和梦的过程的相当高深的心理学，把内部和外部的世界都包容进来。在努恩神的世界里，你会发现神灵和魔鬼、具有象征意义的动物和各种原型，还有后世被称作灵魂的种种原始特征，包括理性和潜意识，两者快乐地（或者并非如此快乐地）相依为命。
生命的各个方面，好的、坏的和冷漠的，都会在拉神重新陷入黑暗之前，因拉神的降临而暂时带入理性之光。某些力量的暗示，如此黑暗而强大，它们必定从未被带入理性之光中。这里有弗洛伊德式的早期冲突的萌芽，也有荣格式虔诚智慧的原型。
埃及太阳神拉经历他的夜晚新生之旅，他的太阳船行驶在阿菲波斯的腹中。这幅石灰岩壁画发现于塞提王一世的陵墓中，大约创作于公元前1200年的新王国时期。图片来自《任性的大脑》一书。
正是从这些生机勃勃的富有图画感的开端，潜意识的四千年历史扬帆启航。它自己的旅程丰富多彩，就好像太阳神拉所经历的那样，穿越其衰弱与新生、被忽略与卓越的循环。过去的二百年来，科学方式最终开始将潜意识安放在坚实的经验土壤之中。新的进展层出不穷，不过并非全都指向弗洛伊德及其门徒想要我们信服的方向，但许多事物也会被遗忘—富贵、诗歌以及可能最为宝贵的延续性。21世纪已经启程，我们有一些关于潜意识的精选的计划，然而却罕有如古埃及人那样精心设计的宏大叙事。
我们所知的潜意识，当然都是比喻和理论。我们不能把它靠墙立定拍下定妆照。而这些象征性的图像必须来自已知的世界。现代世界充满了已有的概念和人造物，我们可以从中汲取比喻借代的灵感—水泵和数码电脑帮助我们管中窥豹，可以比喻心与脑的动作规律。但缺少这类可知的技术形式，你必须根据已知事物来推断—风景、天气、自然节律，当然还有其他人。在缺少对他人“内在性”，包括身体构造、内在健康以及精神状态的更多理解时，你会倾向于不再从个体的“头脑”中为人类本性的古怪之处寻找解释，因为那种观念不是可以“想”出来的。你会倾向于转向外在，到可见的形状和行为中寻找解释。你看着土地，你听着雷声，你观察着你的朋友和你的上司，运用社会集合体的想象尽情陶造，捏合成各派势力和角色，来支撑关于梦与死亡、疯狂与不幸何去何从的寓言故事。
