春秋战国时期，孟尝君被秦昭王召至秦国，却因他人的谗言而被迫身陷囹圄。孟尝君希望秦昭王的宠姬能为自己求情，宠姬答应了。但她要求孟尝君把自己价值高昂的狐白裘送给她。然而，孟尝君早在刚入秦时，已把狐白裘当做礼物献给了秦昭王。这时，孟尝君的一个擅长偷盗的门客挺身而出，他以狗的形态潜入秦宫，成功盗取了狐白裘。
宠姬得到狐白裘后，成功为孟尝君求得了释放。孟尝君决定立即逃离秦国。当他们来到函谷关时，却发现关门已经关闭。这时，又有一位擅长模仿鸡鸣的门客站了出来，他的模仿声音引发了真鸡的鸣叫，误导了守关士兵，使他们打开了关门。第二天，秦兵追至函谷关，却发现孟尝君已经逃走。这两位门客因为在关键时刻救了孟尝君，因此得到了众人的尊重。
“鸡鸣狗盗”、“狗盗鸡鸣”后来被用来比喻不足称道的卑下的技能，或形容不三不四的人。
