文天祥中第一甲第一名
临危受命，不甘心做亡国奴德佑元年（1275）正月，元朝大举进攻南宋。宋军长江防线全线崩溃，朝廷下诏各地组织兵马勤王。文天祥时任赣州知州，立即捐献家资充当军费，招募当地豪杰，组建了一支万余人的义军，开赴临安。十月，元军进入常州，文天祥派朱华、尹玉、麻士龙、张全驰援。缺乏训练和组织的义军在凶悍的蒙古铁骑面前，如同羊入虎口，麻士龙、尹玉战死，朱华战败，张全逃跑。元军攻下常州，并迅速南下，次年正月占领了南宋临安西北的最后一道关隘独松关。
文天祥形象
大敌当前，文武官员选择了出逃，右丞相陈宜中跑了，保康军节度使张世杰跑了，谢太后任命文天祥为右丞相兼枢密使，出城与元朝丞相伯颜谈判。文天祥到了皋亭山元军大营，与伯颜当面质证，才知道问题十分严重。原来，伯颜准备效法"金宋之盟"，签订元宋之盟，并派和平使团前往杭州换约，但蒙古使团回国复命时，却遭镇江官员集体屠*，有的被开膛破肚，有的被活活烧死，死状极惨。谢太后立即派使团赔礼道歉，一再解释此事与南宋朝廷无关，是当地极端暴恐分子所为。伯颜接受道歉，再次派出使团去杭州换约。然而，二次和平使团遭遇同样命运，被南宋平江官员屠*，死状比上次更惨。伯颜大怒，拒绝接受谢太后的解释，并发誓消灭这群禽兽不如的南宋官员。文天祥哭泣着哀求，说可怜可怜江南的孤儿寡母吧！伯颜冷笑道：你们宋人满口仁义道德，为什么两次*害我无辜的和平使团？文天祥听完，竟无言以对。
伯颜形象
二月，谢太后抱着年仅五岁的宋恭帝投降，并传旨全国停止抵抗，赵宋王朝正式谢幕。文天祥等南宋官员被元军解着，送往北方。但他不甘心就这样做了亡国奴，行至镇江时，趁押送的士兵松懈，利用夜色掩护，逃了出来。
坚持抗争，兵败再次被俘德佑二年(1276)五月，陈宜中与张世杰等人拥立七岁的益王赵昰为帝，在福州成立了新的南宋小朝廷。陈宜中主持南宋流亡政府全面工作，但他胆小怕事，不敢与元军接战，文天祥极为不满，便独立开设督府，联络各地义军，牵制蒙元。第二年七月，元朝江南西路宣慰使李恒派兵驰援赣州，自己则率兵进攻文天祥的据点兴国。文天祥没有料到元军会突然出现在兴国，仓皇撤退。到达空坑时，士兵被打散，他的妻妾子女都被元兵抓住。他的手下赵时赏坐在轿子里，元军问里面是谁，赵时赏故意说"我姓文"，元兵以为里面就是文天祥，便捉了他返回军营，文天祥得以逃脱。
宋端宗赵昰
景炎三年(1278)三月，文天祥召集残兵，进驻丽江浦。四月，九岁的小皇帝赵昰受不住颠沛流离，病死在硇洲岛（位于今广东省湛江市东南约40公里处）。为了坚持斗争，文天祥拥立六岁的广王赵昺为帝。十一月，他带着部队进驻潮阳县。潮州盗贼陈懿引元军来攻，文天祥正在五坡岭吃饭，元军突然出现，士兵随从措手不及，都埋头躲在荒草中。文天祥吞食龙脑自*未遂，被元军抓个正着。
舍生取义，一颗丹心彪炳史册在文天祥转战潮阳的同时，张世杰将幼帝赵昺转移到了新会县（今广东省江门市新会区）的崖山。祥兴二年（1279）正月，元军主帅张弘范组织水军，大举进攻崖山。张世杰下令焚烧岛上行宫军屋，人马全部登船，然后依山面海，将一千多条战船用绳束连接在一起，排成长蛇阵，把赵昺的座船安置在中间，诏示将士与舰船共存亡。
