和平年代中，我们很难想象到战争的残酷。但是在古代，历朝历代都有征战，没有哪个朝代是不打仗的。古代流传下来的关于战争的一些成语，比如流血漂橹、马革裹尸、浴血奋战等等，从这些成语中都能一窥古代作战的血腥残忍。
更早的古文字，也曾讲述当时社会的残酷现状，比如“馘”，描绘了来自远古时期割去敌人头颅的画面。
馘，读音为guó，《说文解字》：“馘，军战断耳也。”馘的异体字为“聝”，原因来自古时作战的记功方法： 最初是胜方割下敌人的头向上司报功时记数，所以写作“馘”; 后因*戮太多，携带人头不便而改为割取敌人左耳，此义写作“聝”。
金文“馘”字
它的金文字形，右边是表示武器的“戈”字，武器上悬挂的就表示人头。
