八世纪中叶，在我国的云贵高原上由白族和彝族的祖先建立起了一个奴隶制国家，当时奉中原的唐朝为宗主国，其国王继位，均受唐朝的册封，这个王国就是——南诏国。
早在战国时，楚顷襄王派将军庄蹻[qiāo]率兵进入云南地区，后来庄蹻因归路被秦国所断绝，就以滇池为中心，建立起方圆数千里的滇国，子孙相继为滇王。
当地的各部落由此受到楚文化的影响，逐渐从游牧转化为定居的农业部落。这部分楚人和陆续迁居到这里的汉人与当地人融合成新的民族——白蛮。而白蛮就是我国现在白族的祖先。
云南的少数民族种类繁多，除了白蛮，还有一支部落民族——乌蛮，乌蛮居住在云南东部、东北部、贵州西北部，以畜牧业为生，不知耕织，很少同汉人接触，有些语言甚至要经过四次翻译，才能与汉语相通。乌蛮就是现在彝族的祖先。
唐朝初年，乌蛮不断向洱海地区入侵并征服了当地的白蛮，先后成立了六个诏：蒙巂诏、越析诏、浪穹诏、邆赕诏、施浪诏、蒙舍诏。当地称王为诏，六诏其实就是六个部落，其中蒙舍诏处于最南方的蒙舍川（今云南巍山县蒙化坝），故被称为南诏。
最初，六诏的兵力差不多，彼此也不相属。另外五诏在吐蕃的威胁下，经常依附吐蕃。唐朝为了削弱吐蕃在这一地区的势力，便扶持倾向唐朝的南诏。
唐玄宗开元二十六年（738年），当时的南诏首领皮逻阁在唐朝的支持下，统一六诏，建立南诏国，唐玄宗赐皮逻阁名为蒙归义，封他为云南王。次年，皮逻阁迁都至太和城（今云南大理太和村），从此，苍山洱海之畔开始了数百年的边疆王朝历史。
南诏由于是在唐朝的支持下建国的，因此和唐朝有密切的联系，其国王继位，都受唐朝的册封。在唐朝的影响下，皮逻阁任命汉人郑回为清平官（相当于南诏的宰相），也仿照唐朝建立了各项制度。
南诏作为一个少数民族建立起来的奴隶制国家，起初他们有一个有趣的现象，那就是南诏人的名字，有一个“子连父名”类似成语接龙的习俗，即孩子的第一个字必用其父名字的最后一个字。
这样，皮逻阁（697-748）的子孙名字便是：阁罗凤（712-778）、凤迦异(738—?) 、异牟寻（754-808）、寻阁劝（777-809）、劝丰祐（817-859）。到劝丰祐时才学汉人的习惯，废弃了子连父名这一习俗。
南诏虽然奉唐朝为宗主国，但因各种关系两国之间也是时战时和，直到唐昭宗天复二年（902年），南诏执政大臣郑买嗣（郑回七世孙）发动政变，*死南诏王族宗室八百余人，夺取了蒙氏政权，改国号为“大长和”，南诏随之灭亡。
本文参考文献：《中国古代史常识》
