明万历三十年，学者官员瞿汝稷撮汇禅宗传承法系650人的言行事略，机锋妙语，编撰成《指月录》三十二卷，盛行于世，广为僧俗两界奉读。
所谓“指月”，源于六祖慧能与无尽藏尼的一段对话：无尽藏是唐朝武周时期的一位比丘尼。一天，无尽藏尼对六祖慧能说：“我研读《涅槃经》好多年了，仍有许多地方不明白，希望能得到你的指教。”六祖慧能说：“我不识字，你把经读给我听，我帮你解疑。”无尽藏尼笑着说：“你不识字，怎么能解释佛学经典呢？”六祖慧能答：“诸佛妙理，非关文字，佛法的妙谛真义好像天上的明月，文字只是指月的手指，手指可以指出明月的所在，但手指并不是明月，看月也不一定非要通过手指的指引。”无尽藏尼于是将经文一句一句读给六祖慧能听，六祖慧能逐句解释，无一不切合佛学要义，无尽藏尼因此大受启发。
在禅宗公案中，禅师们常以月比法，以指譬教，把佛法真理比喻为天上的明月，把文字所载的教义经文比喻为指月的手指。《楞严经》卷二云：“如人以手指月示人，彼人因指，当应看月，若復观指，以为月体，此人岂唯亡失月轮，亦亡其指。”指月的手指，是为了教化、指迷、开悟的方便，是佛学教育的一种方法和途径，使人因指而见月，快速地领悟到佛学的智慧和本旨，但指月的手指却并非明月，如果世人只看到指月的手指，遗忘了看月的初心，不仅明月看不到，指月的手指也失去了其存在的真正意义。
如今的时代，通讯发达，资讯爆炸，各种解释解读儒释道经典的文字视频，在互联网上比比皆是，良莠不齐，各类好为人师者、社会公知者，粉墨登场，或妄议正法，诡诈邪说，或哗众取宠，离经叛道，或沽名钓誉，信口开河，或巧立文字，玩弄辞藻，或意有所图，鼓动人心，或心怀叵测，曲解经文。殊不知，文字越多，人心越迷，影像越多，人心越乱。
关帝在《戒士子文》中说：“苟一念之未纯，虽穷经而何益。”世上所有的善法正法，无非是直指人心，明心见性，在人的日常生活中，在人的起心动念处，“诸恶莫作，众善奉行；自净其意，是诸佛教。”
《指月录》记载云：唐代大诗人白居易杭州为官时，入山拜谒鸟窠道林禅师。道林禅师是中唐时期高僧，因见秦望山“长松盘屈如盖，遂栖止其上”，时人因此称其为鸟窠禅师。白居易关心禅师安危，劝禅师说：“禅师住处甚危险。”禅师说：“太守危险尤甚！”白居易说：“弟子位镇江山，何险之有！”禅师说：“薪火相交，识性不停，得非险乎？”意思是，官场勾心斗角，尔虞我诈，难道不更加危险吗？
白居易又问：“如何是佛法大意？”禅师答：“诸恶莫作，众善奉行。”白居易说：“这句话三岁小孩子也能说。”禅师答：“三岁孩儿虽道得，八十老人行不得。”意思是，“诸恶莫作，众善奉行”这句话虽然看起来简单，连三岁小孩也能说，但是这个世上能够终身奉行，坚持做到的又有几个？白居易听后非常敬佩，作礼而退。回去后做了一首诗赠予禅师：“谁道群生性命微，一般骨肉一般皮。劝君莫打枝头鸟，子在巢中望母归。”
印光大师曾引此故事为众生开示，说：“须知此语，乃一切学佛法人之总关切要语。”
虚云大师说：“圣人设教总以济世利民为本，佛教的根本是诸恶莫作、众善奉行，劝化世人去恶从善度众生。自古政教并用，政以济民，教以化民。佛教教人治心，心乃万物之本。若本得其正，则万物安宁，而天下太平。”
劝善抑恶是所有教育的根本宗旨，也是所有宗教信仰的根本精神。在这样一个资讯爆炸、真话假话漫天飞舞的互联网时代，在这样一个言论自由、善言恶言难辨真伪的自媒体时代，“诸恶莫作，众善奉行，自净其意”已变得更为迫切和重要。回归教育和宗教信仰的原点和起点，找回教育和宗教信仰的根本宗旨和精神，将“劝善抑恶”视为文字传播和文化传承的重要内容，自利利他，自度度人，致力善言善行，如此才能在虚拟的互联网世界开辟出一片人间净土，升起一轮皎洁明月。
