接触过日本战国题材的影视剧、动漫和游戏的朋友们对“人间五十年”肯定不陌生，因为日本战国时代影响和人气都极高的织田信长经常念叨这句话，在“本能寺之变”时都是如此，几乎成了织田信长的代名词。那么织田信长经常念叨的“人间五十年”究竟是什么呢？
众所周知，能剧是日本的主要传统戏剧之一，其地位类似于我国的京剧。在能剧的诸多作品中，幸若舞《敦盛》是名气非常的一出戏，织田信长经常念叨的“人间五十年”就出自幸若舞《敦盛》。而幸若舞《敦盛》的内容则是描写源平之战时的一个凄凉的故事。
《敦盛》的剧情是这样：平安时代末期，源家和平家围绕全日本的统治权展开激战。淳熙十一年（1184年），源家和平家在一之谷爆发战略决战。在大战爆发的前夜，源家大将熊谷直实突然听到平家军中传出了清澈动人的笛声，不由得感叹平氏竟有风雅之人。
第二天，平家大军因为源家第一名将源义经发动的奇袭而全面崩溃，史称“一之谷之战”。在追击溃散的平家军的时候，熊谷直实发现了一名华丽铠甲的平家武将，便主动上前挑战。而与其他平家诸将相比，这位平家武将颇有武士之风，当即接受熊谷直实的挑战。
