常说宇宙浩大无垠，宇宙这两个字是怎么来的？最早见于战国时期著名的政治家尸佼所著的《尸子》。尸佼是战国时期诸子百家之一，被尊称为尸子，是三晋思想文化杰出代表人物之一。他最开始是商鞅的门客，帮助商鞅进行变法改革。商鞅死后，他怕被诛连就逃到了蜀地，自此专心著书立说，著作便为《尸子》。
在《尸子》中就提到宇宙四方上下曰字，往古来今曰宙。宙是指的时间，字指的是空间。其后的庄子也在《庄子·庚桑楚》篇中提到了宇宙二字：有时而无乎处者字也，有长而无本剽者宙也。这句话的意思是有实在的形体，而看不见确切的处所的，是因为处在四方上下没有边际的空间中，有成长却见不到成长的始末，是因为长在古往今来没有极限的时间里。
由此可见，两千多年前的先贤就已经提出了比天地观还要广阔的宇宙观。宇本义是指用来躲雨的屋檐。唐朝的孔颖达进一步解释：于屋则檐边为宇，于国则四垂为字。对于一个国家来说，字就是房屋的屋檐，字就是国家的边陲。宙在《说文解字》中是这样解释的：宙，舟舆所极，意思是舟车从这个地方到那个地方来来回回，循环往复，没有结束，就像时间一样。
所以现在关于宇宙的定义就是所有的空间和时间及其内含。宇宙几乎完全由暗能量、暗物质和普通物质组成，其他包括电磁辐射和反物质。暗物质是不与光电磁波相互作用的物质，对宇宙结构形成有重要影响。暗能量则是一种未知的能量形式，增强宇宙的膨胀速度。
普通物质即原子、离子、电子和它们所形成的物体。物质包括恒星、行星、星际和星系际介质中的气体，以及日常生活中可以碰到、触摸或挤压到的所有物体。宇宙的起源是一个复杂且尚未完全理解的课题。目前主流的科学理论是大爆炸理论。
该理论认为宇宙是从一个高温高密度的状态开始，这个初始状态被称为奇点。在这个点上，所有的物质和能量被聚集在一起，温度和密度极高。大约137亿到138亿年前，这个奇点发生了大爆炸，宇宙开始急剧膨胀，这个过程被称为暴胀。
宇宙的大小增加了极大的倍数，随着宇宙的膨胀，温度逐渐降低，物质也逐渐形成。首先形成的是氢氢等元素，这些元素聚集，形成了星系、恒星和行星。宇宙的不断膨胀和冷却过程中，引力起了关键作用，促使气体云凝聚，形成星系和恒星。
地球就处在宇宙的拉尼亚凯亚超星系团、室女座超星系团的本星系群、银河系猎户臂、古德尔带的本地泡、本星际云的奥尔特云、太阳系的地月系。
