牛顿是世界历史上最有影响的科学家，被誉为“物理学之父”，他是经典力学基础的牛顿运动定律的建立者。他发现的运动三定律和万有引力定律，为近代物理学和力学奠定了基础，他的万有引力定律和哥白尼的日心说奠定了现代天文学的理论基础。直到今天，人造地球卫星、火箭、宇宙飞船的发射升空运行轨道的计算，都仍以此作为理论根据。
在美国学者麦克·哈特所著的《影响人类历史进程的100名人排行榜》，牛顿名列第2位，仅次于穆罕默德。书中指出：在牛顿诞生后的数百年里，人们的生活方式发现了翻天覆地的变化，而这些变化大都是基于牛顿的理论和发现。在过去500年里，随着现代科学的兴起，大多数人的日常生活发生了革命性的变化。同1500年前的人相比，我们穿着不同，饮食不同，工作不同，更与他们不同的是我们还有大量的闲暇时间。科学发现不仅带来技术上和经济上的革命，它还完全改变了政治、宗教思想、艺术和哲学。
牛顿的科学成就泽披人类，一直为人们津津乐道，但他的生活和经历却鲜为人知。
牛顿终身未娶
牛顿头脑聪慧且精力充沛，但他终生未娶，没留下后人。据《大数学家》和《数学史介绍》两*载：“牛顿在乡村学校开始学校教育的生活，后来被送到了格兰瑟姆的国王中学，并成为了该校最出色的学生。在国王中学时，他寄宿在当地的药剂师威廉·克拉克（William Clarke）家中，并在19岁前往剑桥大学求学前，与药剂师的继女安妮·斯托勒（Anne Storer）订婚。之后因为牛顿专注于他的研究而使得爱情冷却，斯托勒小姐嫁给了别人。据说牛顿对这次的恋情保有一段美好的回忆，但此后便再也没有其他的罗曼史，牛顿也终生未娶。”牛顿晚年的时候，有他的外甥女凯瑟琳替他管家。据说凯瑟琳是一位美女，她是当时财政大臣的情人，而财政大臣是牛顿的朋友。
伟大人物往往有奇能异行，与众不同，这与他们有迥异于常人的智慧、意志、坚韧、定力，有很大关系，但也可能存在某种不为人知的其他因素。如亚伯拉罕·林肯(AbrahamLincoln)有抑郁症，贝多芬(Beethoven)有躁郁症，爱德华·蒙克(EdvardMunch)有急性焦虑症，米开朗琪罗(Michelanglo)有自闭症，查尔斯·狄更斯(CharlesDickens)有抑郁症，查尔斯·达尔文(CharlesDarwin)有场所恐惧症，温斯顿·丘吉尔(WinstonChurchill)有躁郁症，瓦斯拉夫·尼金斯基(VaslavNijinsky)有精神分裂症，库尔特·哥德尔(KurtGodel)有被迫害妄想症，列夫·托尔斯泰(LeoTolstoy)有抑郁症……艾萨克·牛顿(IsaacNewton)也有精神疾病。
牛顿的病情很难被界定在某一两个病情中。医药历史学家们研究发现，这位天才似乎跟每一种精神科疾病都沾边儿，比如：抑郁症、精神分裂、躁郁等等。比较多的说法是牛顿患有艾斯伯格症候群。
艾斯伯格症候群在行为上的主要特征有:
1，有社交和沟通上的障碍
2，会有反复的、妄想的行为
3，极度热衷于特定的事物或兴趣
4，有很好的文法以及字汇能力，有时甚至优于一般人
5，有正常的认知发展
6，智力表现和正常人一样，或高于正常人的平均智力
牛顿终身未娶或许也与他患有精神疾病有一定关系。
牛顿教授造币
牛顿27岁任剑桥大学卢斯卡讲座教授，但他讲的课没人愿意听。江晓原说：牛顿当卢斯卡讲座教授的时候，大多数日子他上课一个学生都没有，在这种情况下，为了表示自己是忠于职守的，牛顿就一个人对着空空的教室讲15分钟，讲完便回去。据说，在他担任教授的许多年里，只有一个学生试图去听，但听了几次课后听不下去了，便也不去了。牛顿起先对着空空的屋子讲15分钟，这挺考验人的。牛顿讲了一段时间还是没人听，也就没有再坚持讲下去了，但他仍继续领100英镑年薪，这便是他做讲座教授时的情况，挺狼狈的。
牛顿讲课没人听，并一定是他没有授课技巧和教学水平，恐怕主要是因为牛顿讲的内容太高深了吧，无人能理解上去。听不懂，当然不会感兴趣。
1696年，牛顿通过了当时的财政大臣查尔斯·孟塔古的提携迁到了伦敦作皇家铸币厂的监管，一直到去世。造币厂监管，就是造币厂督办，年薪450英镑。牛顿是个很较真的人，他认为督办的实际责任和权力要比厂长大，厂长不能领导督办，督办有权监督厂长，督办与厂长是制约与被制约的关系，而不是领导与被领导的关系。正因为如此，牛顿要求财政部给他的年薪必须与厂长一样多，财政部同意了。他实际主持了英国最大的货币重铸工作，此职位一般都是闲职，但牛顿却非常认真的对待。身为皇家铸币厂的督办，牛顿估计大约有20%的硬币是伪造的。在当时为那些恶名昭著的罪犯定罪是非常困难的，不过事实证明牛顿做得很好。牛顿为此当上了太平绅士。
牛顿炼金炒股
牛顿1667年起开始自学化学，1669年已经开始做炼丹术实验。当时炼金术有违法的嫌疑，因为15世纪初国王有法令“私造白银、黄金的都是违法”。所以，许多炼金人不愿意公开，牛顿就是其中之一，他在炼金术的圈子里没有使用真名，不想被别人发现。牛顿购买了大量的炼金术方面的书籍，还装备了自己的实验室，在家做炼金术实验，但都失败了，最好成绩是制得了“轩辕十四锑”。不过，牛顿认为，这只是一个开始，今后任重而道远，他还要继续研究实验，为此牛顿又扩大了自己的实验室。然而1677——1678年冬天，他的实验室失火，烧掉了大部分仪器和手稿，对牛顿打击颇大。之后牛顿又陆陆续续从事炼金术实验，成果甚微，轩辕十四锑是他在炼金术领域的最高成就。
在常人看来，炼金术本是虚妄之事，牛顿执着于炼金术是违背科学规律的走火入魔，但此种解释，对牛顿而言过于简单生硬。在《解释光属性的解说》中，牛顿假定了以太的存在，认为粒子间力的传递是透过以太进行的。不过牛顿在与神智学家亨利·莫尔（Henry More）接触后重新燃起了对炼金术的兴趣，并改用源于汉密斯神智学（Hermeticism）中粒子相吸互斥思想的神秘力量来解释，替换了先前假设以太存在的看法。拥有许多牛顿炼金术著作的经济学大师约翰·梅纳德·凯恩斯曾说：“牛顿不是理性时代的第一人，他是最后的一位炼金术士。”但牛顿对炼金术的兴趣却与他对科学的贡献息息相关，而且在那个时代炼金术与科学也还没有明确的区别。如果他没有依靠神秘学思想来解释穿过真空的超距作用，他可能也不会发展出他的引力理论。
20世纪，有个名叫维拉米尔的英国皇家工程兵退役中校，不知道用什么法子，居然把牛顿的《财产清单》搞到了手，其中发现了牛顿炒股的事实。他详细估算了牛顿手里的股票业绩。据江晓原介绍：南海股票是股票史上非常著名的股票之一，当年好多人在南海股票上赔得倾家荡产，这支股票就是因此而载入证券交易史册。而牛顿手里恰恰拿着南海股票，他长期被套牢。维拉米尔中校详细考察了牛顿持有的南海股票曾经有过什么状态，结论是曾经有一个机会，牛顿可以获利2万英镑高位出货，但他却没有卖出。但他去世时仍持有南海股票，此时这支股票已经亏损了4000英镑。当然仅从炒南海股票来说，牛顿的成绩不算太坏。他在最后那年年收入就有4000英镑，这样看来不过是亏掉了一年的收入而已，对他来说已经不是什么伤筋动骨的事情了。
牛顿相信上帝
据相关资料介绍，牛顿是相信上帝存在的。万有引力定律是牛顿最著名的发现。牛顿警告，不可用此发现把宇宙看成只是机器，犹如一个大时钟。他说：“重力解释行星的运行，但不能解释谁使行星运行。上帝治理万物，知道一切可做或能做的事。”但是牛顿不相信三位一体论和救恩，而且讽刺的是，他是神圣的剑桥大学三一学院的院士。著名科学哲学家李察·威斯科称牛顿为“原型自然神论者”（proto-deist），所谓“自然神论”，是相信神创造这世界之后，就让自然规律去统治这个世界，自己再不插手，世界在自然规律的支配下运转。牛顿正是抱着这种宇宙观，所以牛顿对事情的解释是自然规律加概率，当然没祷告什么事。在他那部著名的著作里面，牛顿明确地说：他认为天体之所以会运动，是因为上帝创造了万物以后， 也设定了各种自然规律， 比如运动定律等等。上帝先把它们一推，然后天体就按“动者恒动”的定律一直运动下去，事物都就按照自然规律和概率顺其自然的发生。上帝不再作任何事情。牛顿的宇宙观，属于宗教的另外一个分支，也叫做“机械宇宙观”、或者“钟表宇宙观”。这种见解当然与基督教的基本教义相去甚远，难怪循道会创始人约翰·卫斯理（John Welsey）对牛顿的信仰表示怀疑。
牛顿不相信英国正统的教义，他信仰的教派是发端于公元4世纪的“阿里乌派”，认为耶稣和上帝不能合二为一，即圣父与圣子不能合一。牛顿死后，在他的遗物中发现了秘密手稿，反对主流的“三位一体”，这就属于异端了。牛顿生前一直成功地隐藏着自己的异端信仰。
