很多80后的童年记忆中都有一部经典动画片——《鼹鼠的故事》，这部由捷克画家兹德涅克·米勒创作的作品一度风靡世界。动画片中的主角“鼹鼠先生”家住地洞，有着圆溜溜的大眼睛，还能撒开丫子奔跑。这样的造型十分讨喜，也深入人心，但除了黑色的毛发和红鼻尖之外，鼹鼠先生与现实中的鼹科动物（Talpidae）外形相去甚远。就以米勒先生的祖国捷克常见的欧洲鼹（Talpa europaea）为例，由于长期适应地下生活，它的眼睛退化得跟小米粒差不多大小，前足化成铲状，后肢退化，因此鼹早已失去了奔跑的能力。
左图为捷克画家兹德涅克·米勒创作的鼹鼠形象，右图为捷克的欧洲鼹（图片来源于网络）
在欧洲、北美和日本，鼹都是常见的动物，它们经常会侵入农田和庭院，在地面留下隧道一样的拱起。在寒冬来临之际，它们为了将隧道挖得更深，会将大量的土推出地面，形成“鼹丘”，因此常有“地龙”的别称。由于鼹鼠钻洞的习性，在很多地方被农民伯伯深恶痛绝。
左图为鼹鼠所打的通道在地表留下的痕迹，右图为鼹丘（图片来源于网络）
解剖学家被它的构造惊呆了！
鼹类像挖掘机一样极高的打洞效率很早就引起了科学家们的注意。早在1886年，英国科学家Freeman Austin就解剖了欧洲鼹，他发现鼹的上肢对应于人类肱骨的部位是扁圆形。在论文中他十分疑惑地写到：“这难道是鼹的肱骨？” Freeman其实并没有错，为了减小挖土的阻力，鼹鼠的肱骨、肩胛骨等解剖学构造已经发生显著改变。骨骼的极端特化显然不是一蹴而成的，而是在数以千万年的演化过程中逐渐形成的。
左图为人类肱骨的示意图，右图为鼹类的肱骨
它们的祖先也许萌萌哒！
鼹是哺乳动物中非常古老的一个类群，演化历史超过了七千万年，可追溯到白垩纪的恐龙时代。加上近期刚在我国发现的墨脱鼹（Alpiscaptulus medogensis），全世界共记录 55 种现生鼹科动物。其中现存最原始的是鼩形鼹属（Uropsilus），这个类群是鼩型鼹亚科（Uropsilinae）唯一的现生属，最古老的化石出现在欧洲，但现生物种主要分布于中国西南山地，是典型的孑遗类群。它们个体保留了很多祖先的原始特征，比如很长的尾巴、完整的外耳，短小的前肢和没有特化的爪。
