焦仲卿迫于孝道压力只得先请妻子回娘家，暂避一时。兰芝自然明白，如此一别，类似休妻，今后恐难再见，便将自己常用的香囊、妆奁等物留给焦仲卿以作纪念。
临行前，焦仲卿对刘兰芝发誓：一定不负她，一定会接她回来。刘兰芝感动的说：“感君区区怀！君既若见录，不久望君来。君当作磐石，妾当作蒲苇，蒲苇韧如丝，磐石无转移。”
刘兰芝被遣回家十余日，县令即派媒人来为其子求婚，被刘兰芝婉言回绝；又数日，太守也托郡丞登门提亲，明言太守的五公子尚未婚配，愿与刘家结为百年之好，又被谢绝。
这下早惹恼了兰芝那位性情雷暴的大哥，兄命难违，兰芝被逼迫不过，只得一切任人安排。那边媒人回报，说刘家已允婚事。恰好三天过后便是良辰吉日，太守马上四处派人备下金帛彩礼，人马舟车，以便早日完婚。
