这几年总能听到这样的声音：时代变化太快了，感觉自己快要被淘汰了。可能前几年，还是人人看好的热门行业，这两年，就变成人满为患的裁员重灾区。有的人卷不动了选择躺平，也有人不断试错寻找新的风口。在鲁迅文学奖得主肖江虹的《百鸟朝凤》中，小男孩被送去学紧俏的手艺——吹唢呐，但传统手艺面对新时代浪潮，他又该何去何从？或许读完这本书，读者会感慨时代的变化从来都没有慢过，但即便无法抵挡时代的改变，至少可以守住内心的不变。
《百鸟朝凤》的故事，从一把唢呐讲起。曾经的无双镇，红白喜事都少不了唢呐的身影。唢呐班子出活，不仅能得到乐师钱，而且会受到极好的礼遇，那是脸上有光的行当。唢呐吹到顶了，就是一首《百鸟朝凤》。对听的人，只有真正德行无缺的人才配享有。对吹的人，只有班主亲点的接班人才有资格学。
小男孩游天鸣，从小跟着焦师傅学唢呐。经历了无数的寒来暑往、磨炼艰难，他终于得到了《百鸟朝凤》的真传，成为游家班班主。然而时代的变化比人们预想的还要快，曾经受人敬重的唢呐，慢慢沦落到无人问津。游家班也四散纷飞，有的进城务工，有的人另找活计，继续吹唢呐似乎变成了一件尴尬的事。游天鸣陷入了迷茫，他也不知道究竟该怎么选。面对时代的变化，他最终还是选择了坚守。当唢呐班子面对电吉他、架子鼓和西洋乐队，他几乎把腮帮子吹破，只为和他们一较高下；父亲也一改从前的冷嘲热讽，把家里最后一头牛卖了，给天鸣添置唢呐装备。
在父亲的坟前，天鸣再次吹奏起《百鸟朝凤》，而伴着残阳如血，连绵不绝的群山，也被一杆唢呐搅得撕心裂肺……这字字千钧的力道，让人感受到了人之为人强大的灵魂。时代易变，人心却可以不移。虽然我们难以抵挡时代的改变，但正是这明知不可为而为之的坚持，才迸射出了人性的光彩。
《百鸟朝凤》曾被改编成名噪一时的同名电影，而作为原著小说，书中的结局和电影中并不相同，并且书中的结局更现实、更有冲击力。除了书写唢呐匠人生的《百鸟朝凤》，这本书还收录了另外四篇作品，分别讲述了挖煤工、火化师、打手的故事，都呈现了小人物在时代洪流中的困惑与彷徨。
《我们》讲的是一场煤矿下的瞒报事故，和想尽办法要把弟弟的尸首带回家的老实人；《天堂口》讲的是一个用剃头功夫为往生者打理，让他们有尊严地上天堂的火化师傅；《喊魂》讲了一个在城市里迷失自我却在故乡中找回灵魂的人；《犯罪嫌疑人》则讲述了三个在死前也要守护自己尊严的“犯罪嫌疑人”。
这些人都在时代的变化中挣扎、反抗，有的人螳臂当车却无能为力，有的人被时代碾碎，有的人把灵魂丢在了城市，有的人最终守住了本心。这种心情，对今天的我们而言，也并不陌生。面对不断变化的世界，是见风使舵还是坚守本心，看完这本书后，相信每个人都会有自己的答案。
