齐国的景公在位时，晏子是他的相国。晏子虽然身材矮小，其貌不扬，但他聪明机智，能言善辩，在齐国很有声望。景公手下有三个勇士：公孙接、田开疆和古治子。这三个人都力大无穷，勇猛异常，但却恃勇而骄，常常不把晏子等文臣放在眼里。晏子看在眼里，急在心里，一直想找个机会规劝景公除掉这三个人。
有一天，晏子陪景公在花园里喝酒，酒过三巡，晏子起身向景公进献了两个桃子，并说：这桃子是我特意从桃园里摘来的，鲜美无比，请国君和大臣们品尝。景公让晏子把桃子分给大家，晏子说：桃子只有两个，不如让大臣们比一比功劳，谁的功劳大，谁就吃桃子。景公觉得这个主意不错，就同意了。
公孙接第一个站起来说：我曾经在狩猎时*死过一只猛虎，保护了国君的安全，我的功劳最大，应该吃一个桃子。晏子点点头说：你的功劳确实很大，不过田开疆的功劳比你还大。田开疆听了，连忙说：我曾经在战场上*敌无数，为国家立了大功，我应该吃一个桃子。晏子又说：你的功劳确实不小，但是古治子的功劳比你们都大。
古治子听了，非常生气地说：我曾经跟随国君渡黄河，一只大鳖咬住了国君的马车，我跳进河里与大鳖搏斗，*死了大鳖，救了国君的性命，我的功劳难道不比他们大吗？景公听了，说：你的功劳最大，应该吃一个桃子。晏子见时机已到，便说：你们三人都立了大功，但是桃子只有两个，这样吧，你们三人各自说说自己的功劳，谁觉得自己的功劳最大，谁就吃桃子。
公孙接和田开疆听了，都觉得自己的功劳比不上古治子，于是都羞愧地低下了头，说：我们的功劳比不上古治子，不应该吃桃子。说完，两人拔剑自刎了。古治子看到这种情况，非常悲痛地说：我们三人本来是好朋友，现在却为了一个桃子而自相残*，这都是我的罪过。说完，他也拔剑自刎了。
景公看到这种场面，非常震惊和悲痛。他对晏子说：我不应该让他们比功劳，导致这样的悲剧发生。晏子说：这是他们自恃有功，骄横跋扈的结果。如果不除掉他们，将来可能会给国家带来更大的危害。
景公听了，恍然大悟，对晏子更加敬重了。从此以后，景公吸取了教训，对大臣们更加尊重和信任，齐国也变得越来越强大了。
