（叶蓬与父亲叶盛兰）
叶盛兰笑着说：我想让这孩子学老生，就把他交给你吧。这种热情根本无法拒绝，加上杨宝森也觉得叶蓬是块璞玉，就这样5岁的叶蓬，成了京剧大师杨宝森的爱徒。
此后，叶蓬每天晚上坐着师父的黄包车去剧院，他在后台观摩杨宝森演出，开蒙的第一部戏就是《武家坡》。
此后几年里，叶蓬又跟恩师学会了《文昭关》《四郎探母》《击鼓骂曹》。
1950年底，中国戏曲学校成立，校长田汉邀请叶盛兰来学校说戏。直到这时，叶盛兰才得知招生的事，儿子叶蓬错过了难得的招生机会，叶盛兰非常遗憾。
田汉对他说：没关系，你把孩子带来就是了。就这样，叶蓬“凭关系”顺利进入中国戏曲学校就读。
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（叶少兰与父亲叶盛兰、母亲刘淑卿合影）
叶蓬在戏校一读就是8年，萧长华、安舒元等名师对他进行悉心指点，共学会了《洪洋洞》《二进宫》《红鬃烈马》《打渔*家》共60余部京剧剧目。
1959年，叶蓬从中国戏曲学校毕业了，全家人都想让他留在北京承袭祖业。
然而这时叶盛兰在反右运动遭受不公正待遇，演出海报上，演员的名字都用红笔写，唯独“叶盛兰”三个字用黑笔写。他除了在台上演出，还要打扫厕所，叠戏衣。
不仅如此，叶盛兰收藏的大量古董、字画统统被没收了。
受父亲影响，叶蓬没能留在北京，他被分配到辽宁鞍山京剧团。
（叶蓬剧照）
担心父母难过，叶蓬自己买脸盆、网兜、自己整理行李，订火车票。他故意装作很开心的样子，笑着在站台上与父母挥手告别。
然而火车启动那一刻，叶蓬和父母都泪流满面。
塞翁失马焉知非福？叶蓬一到鞍山京剧团就开始挑大梁，并担任艺委会主任。短短几年，他就主演了《秦琼卖马》《桑园寄子》《空城计》《红鬃烈马》等传统京剧剧目。
叶蓬的唱腔苍劲古朴，韵味醇厚，声情并茂，很快在东北有了一定知名度。
得知儿子的进步，叶盛兰倍感欣慰。但他知道：要想唱好杨派，唱好余派是基础，是保障、是关键。
在叶盛兰提议下，1962年8月叶蓬在北京饭店设宴，同时拜余派名家李少春、杨宝忠为师，系统学习余派。
此后，叶蓬刻苦钻研杨派、余派和谭派，唱腔技法，舞台风格日趋完善。他演唱的《御碑亭》《将相和》《断臂说书》《响马传》等剧目深受戏迷追捧。
然而叶蓬在辽宁，父亲和弟弟在北京，他们饱尝骨肉分离之苦。
1978年6月15日，一代京剧大师叶盛兰在北京病逝。因长期在辽宁工作生活，叶蓬觉得自己没能在父亲跟前尽孝，内心有深重的遗憾和悲痛。送别父亲，他迟迟无法摆脱丧父之痛。
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