1963年，北京电影制片厂出品了一部名为《小兵张嘎》的抗战题材电影。此片一经上映，就迅速火遍大江南北。
与以往的战争题材电影不同，《小兵张嘎》的剧情中有许多诙谐幽默的片段。尤其是主角张嘎与日军指挥官龟田和胖翻译斗智斗勇的情节，更是惹得观众们捧腹大笑。
就在这部影片上映后不久，天津一位名叫燕秀峰的锅炉工正巧闲来无事，便跟着乡亲们来到村口的空地上看露天电影。
当燕秀峰拿着小马扎，找了个位置刚坐下的时候，发现大荧幕上张嘎子正爬到一处房顶，并且堵住了烟囱。
这一幕成功逗笑了在场的观众，每个人都发出爽朗的笑声，唯有燕秀峰独自呆坐在那里，眼角不知何时挂上了泪水。
同行而来的工友们看出他的反常，连忙伸出胳膊捅了捅，问道：“看个电影咋还看哭了呢？”
此时，燕秀峰这才反应过来，连忙抹去泪水，随后幽幽说道：“电影拍得挺好，可是堵老乡烟囱这件事，俺可没干过”。
一席话，惊得工友们目瞪口呆。
众人纷纷打量起一起工作多年的燕秀峰，中等个头、皮肤粗糙黝黑、平时接触久了就知道他性格憨厚，一看就是地地道道的老农民。
想到这里，工友们长嘘了一声，开始嘲笑道：“我说老燕，电影里演的是小英雄张嘎子，跟你锅炉工燕秀峰有啥关系？好好看电影得了”。
见自己被人家冷嘲热讽，这位锅炉工再也坐不住了，他“噌”地站了起来，伸出手指着荧幕说道：“这里面的张嘎子就是我！”
对于这种说法，工友们自然是不肯相信的，再次出言嘲笑了几句后，便专心看起电影，把燕秀峰晾在了一旁。
直到几年之后经过组织上的确认，大家这才知道，这个名叫燕秀峰的锅炉工，竟然是“一级战斗英雄”。
这位锅炉工其貌不扬、老实巴交，属于毫不起眼的一类人，怎么会是战斗英雄呢？
他和电影里的张嘎子，究竟有着怎样的联系呢？
11924年底，燕秀峰出生于白洋淀地区一个名叫“后王约村”的小庄子。
他的童年可以说是颠沛流离，当时正值军阀混战时期，而白洋淀地区位于冀中平原，因为其独特的地理位置，自古以来都是兵家必争之地。
燕秀峰五岁的时候，他的父母双亲就死于战乱、没了依靠。好在村子里的乡亲们颇有人情味，他们不忍心眼睁睁看着懵懂的孩子饿死，于是轮流从家中拿出所剩无几的粮食给这个小家伙填饱肚子。
就这样，孤苦伶仃的燕秀峰靠着吃百家饭、穿百家衣，艰难地长大成人。
1937年，日军发动了全面侵华战争，为了保家卫国，八路军奔赴冀中平原，在这里建立起抗日革命根据地。
那个时候，燕秀峰只不过十三四岁的年纪，但却一直梦想着能够参军入伍、成为一名光荣的八路军战士，拿起武器打鬼子。
可奈何他的年纪太小，接连几次都被婉拒。但燕秀峰并不气馁，一颗执着的种子一旦萌芽，是绝不会因为一些小小的挫折而枯萎的。
为了表明自己的决心，燕秀峰每天一大早就来到根据地，跟在队伍的后面、学着那些大人的模样站岗放哨。有时候在白洋淀里摸到了鱼，他还会兴高采烈地拿到根据地，点起一把火和战士们烤着吃。
