颜回对孔子说：先生，你在小步走的时候，我跟着你小步走，你在大步走的时候，我也能跟着你后面大步走。可是当你奔逸绝尘的时候，我只能望洋兴叹，瞠目结舌了。
孔子说：何谓也？孔子没有听明白，就问颜回，到底是什么意思呢？
颜回说先生：你在论道，我也在论道，你在教弟子，我也在教学生，可是我发现我和你的境界差得太远了，你的精神境界是我追赶不上的，你虽然没有一官半职，“而民滔乎前”，可是追随你的人像潮水一般不断的涌过来，这是为什么呢？
孔子说：精神的境界，精神层次是看不见的，可是你在机械地模仿我，你模仿我的言谈举止，模仿我的论道教学，那都是你的理性思维，是你的感官认知，而人的感官认知，理性思维。相对于精神运化的速度，那是无法在一起比较的。
孔子并且举了一个例子，如求马于唐肆也，也就相当于你到卖马的市场上去买马匹，等你到了这个市场，这个市场已经关门了，你还到哪里去买呢？你肯定是一无所获。所以我们要不断地升华自我，升华自己的这种精神境界。我们才能够匹配我们想要的一切，不断地升华我们的精神境界，它是一种先知先觉。
庄子在《山木》篇说无受天损易，无受人益难。上天给予我们的一切的挫折、困难，那都是暂时的，都是在提醒我们，都是为了让我们的精神升华一个层次。我们之所以感觉到举步维艰，那是因为我们的精神境界不够，这种精神境界必须反观内求，是在活减法。
真正的减法是“天损”，就是老天爷拿走你身上多余的东西，拿去你的傲慢，拿去你的偏见。我们的偏见就像井底之蛙一样，感觉天空是高远的，实际上被困在一个永远跳不出的牢笼之中。这种“天损”是在开启我们的智慧，它不是简单的不要什么，而是把你身边有限的东西充分地利用起来。
庄子说：比喻大宅，百材皆度，就像建筑一所大房子一样，真正高明的这种设计师，边角边料，断砖碎瓦，他都能够用得恰到好处。毒蛇出处，五步之内必有解药，一条毒蛇出没的地方，在它五步的范围之内，一定有某种植物，某种草可以解这个蛇毒的，这才是真正的开启了智慧之门，这才是真正的活结法。
如果我们能够悟到这个“无受天损易”这个深刻的道理，就明白它在暗示着万物皆备于己，完全回归于自我的时候，人人都可以百毒不侵，无受人亦难。
最怕的是什么呢？怕的是别人给予的这种"好处"，好像你有求必应，这种好处往往都是诱饵，都是潜藏着某种危机，这在引导你一步一步向外求。亦步亦趋，直到堕入陷阱。
庄子说:使用并达，爵禄并至而不穷。最可怕的是，人一下子感觉自己发达了，他不知所以了，仿佛感觉要什么有什么。然后忘记了反观内求，去升华自己的精神世界，最后就是来得快，去得也快。
所以孔子也慨叹：富贵于我如浮云，生命的意义不是我想要什么就有什么，而是我身边有什么，我就能够用什么，能够充分地利用他们。
万物皆为我所用，今天我们有个词叫“创意”，就是能够把简单的东西取代复杂的东西。那这就叫创意，这就符合我们前面讲的“毒蛇出处，五步之内必有解药”，它是一个原理，是一个道理，不怕我们拥有的物质条件苛刻，只怕我们没有充分利用物质的那种智慧。
庄子逍遥游篇开篇就用北冥有鱼，其名为鲲，然后化为鸟，扶摇直上九万里。就是在隐喻，生命的意义就在于不断地升华自我，升华我们的精神世界。如果我们不能够升华我们的精神世界，就无法打开我们的心亮，就无法让我们能够心主神明。只有心主神明的时候，他才能够看到你周围所有可利用的东西，这才是真正的减法，这是生命之道，也是生存之道。
