卢云是一个落榜的书生，生活穷困潦倒，因为没有盘缠，他只能在小酒馆当店小二。然而，他却经常被无赖戏弄和殴打，被打得鼻青脸肿。老板因为惹不起无赖，便将卢云赶走。卢云索要两个月的工钱，但老板根本不理他，于是他不依不饶，最终惹怒了老板，让其他伙计去报官。卢云毫不畏惧，他相信青天老爷会给他一个公正的判决。
官府给他上了第一课，官差到来后一脚踢倒了卢云，挤眉弄眼地问老板，他是不是偷了东西。店老板心知肚明，便拿出卢云的工钱交给了官差。卢云也因此被当作偷盗和吃白食的罪名带走了。县太爷贪财好色，收了贿赂后，直接逼迫卢云认罪，而且还给了他另一个罪名——持刀强迫民女就范。
卢云刚喊冤就被打了个半死，连续两天他被酷刑折磨，但他始终不肯承认。在牢狱中，他结识了太湖双龙寨的常雪恨，双龙寨劫狱时，常雪恨邀请他一起离开。但卢云始终不愿成为土匪，只是无能的官差无法抓住土匪，他们竟然要将卢云作为同谋顶罪。万般无奈之下，卢云趁着官差追赶土匪时逃跑了。老狱卒拦住了卢云，他曾在大年初一给他吃过一顿年夜饭。老狱卒跪下求他，他离开后，自己一家老小都会受到牵连。
卢云心软了，转身回来了，但老狱卒拔出匕首刺向了他。卢云急忙推开他，但老狱卒却被匕首误伤而死。现在，卢云只能逃跑了。
